撰文：潘致雄
作為以太坊平臺最老牌且最流行的錢包工具，「MetaMask 什么時候發幣」是個不斷被問起的問題。現在，關于 MetaMask 即將發幣的傳言再次四起。盡管孵化 MetaMask 項目的以太坊孵化器 ConsenSys 向鏈聞否認了關于 MetaMask 即將發幣的傳聞，但是對于這個這個擁有 100 萬月度活躍用戶的以太坊入口，你真的了解夠多么？
MetaMask 最初由 ConsenSys 孵化，后成為 ConsenSys 的六大產品線中唯一直接面對終端用戶的入口級產品，其戰略地位不言而喻。
不過，作為一款開源的錢包工具，從理論上講，它并沒有很特別的技術壁壘，但是由于先發優勢，讓 MetaMask 擁有了其他類似產品無法匹敵的最重要的資源——高達 100 萬的月活用戶，在漫長的發展歷程中，MetaMask 一直沒有尋找自己的商業模式，直到現在，終于摸到了一些門道：將用戶資源導入到全新的鏈上金融業務「MetaMask Swap」中，在為用戶提供便捷交易工具的同時，抽取一部分的交易傭金作為收入，
從上線后 3 個月的交易數據來看，MetaMask Swap 的業務增長非常迅速。根據鏈上追蹤的一個 MetaMask Swap 累積收入的地址來看，隨著以太坊價格的飆升，至今該業務已獲得超過 200 萬美元收入，
為什么需要 MetaMask ？
簡單來說，MetaMask 是一個「用瀏覽器就能訪問的以太坊入口」，或者說是一個讓用戶以更低門檻與以太坊網路進行交互的工具。它的本質是一個私鑰管理器，但你可以通過它直接參與各種的鏈上金融應用（DeFi）、游戲、域名（ENS）、跨境支付等等。
對于一個區塊鏈網路而言，最安全的參與方式就是每個人都運行一個全節點，不相信任何第三方的數據，而是自己驗證所有數據。但對于目前的以太坊網路而言，全節點的運行成本遠超過普通家庭電腦或行動電話可以承受的范圍，
所以，對于普通用戶而言，需要一種輕量級的接入方式，同時又不需要過于擔心安全問題，這是 MetaMask 的主要切入點。而原本需要依賴于自己搭建全節點來獲取的數據，可以通過 MetaMask 接入其他第三方可信數據源獲得——比如通過 MetaMask 接入 ConsenSys 旗下服務于開發者的平臺 Infura，當然，對安全有更高要求的用戶，也可以將 MetaMask 的接入口指定為自己的全節點，
MetaMask 界面
對于普通用戶來說，MetaMask 已經成為接入以太坊世界的最主要入口。MetaMask 已支持了最流行的桌面端瀏覽器，用戶只需要在瀏覽器的插件商店頁面下載插件，完成初次設置，保存或導入私鑰或助記詞，然后就可以訪問以太坊上的去中心化應用（DApp）的網站，與應用進行交互，
小狐貍如何誕生的？
MetaMask 一直被用戶親切地稱為「小狐貍」，這個項目起源于 2015 年，那時候以太坊剛剛上線主網，市場上除了 Mist 等官方的錢包和瀏覽器實現之外，幾乎沒有選擇。
Aaron Davis （代號 Kumavis）是「小狐貍」的創始人和主要開發者，ConsenSys 和以太坊開發者基金（Ethereum DEV Grants）則共同支持了這個項目的早期開發。
Kumavis 最早在 2015 年倫敦的以太坊開發者大會 DEVCON 1 上對 MetaMask 進行了一次較大范圍的公開介紹，當時的前端界面還處于比較早期的階段，
DEVCON 1 活動中 Kumavis 在介紹 MetaMask
有意思的是，在 MetaMask 早期視訊中，Kumavis 表示 MetaMask 不僅是一個自托管的以太坊瀏覽器，還是一個身份管理工具——這其實也是因為當時的用語習慣是將以太坊的「地址」稱為「身份」，它是一個可以用來存儲資產并與智能合約進行交互的賬戶。
后來隨著用戶規模逐漸增長，MetaMask 成為了 ConsenSys 旗下的一條獨立產品線，但直到去年 4 月，ConsenSys 首頁的產品線分類上才正式加上了 MetaMask，
MetaMask 走向移動端
可能是因為瀏覽器插件的開發迭代可以更快速，也可能是因為海外用戶不像大陸用戶如此「移動端優先」，MetaMask 在開始的幾年時間內都只有 Chrome 瀏覽器的插件版本，后來，才逐漸支持了 Firefox 等其他瀏覽器，
MetaMask 的早期網站
2019 年 2 月，據 Chrome 瀏覽器的應用商店數據顯示，MetaMask 的安裝量突破了 100 萬次，
而現在的 MetaMask 已經不僅僅是一個瀏覽器插件錢包了，而是擴展為了一個全功能全平臺的工具。2018 年，MetaMask 支持了 Ledger 和 Trezor 等硬件錢包，這些硬件錢包就可以通過 MetaMask 實現查看資產、簽名交易等與軟體錢包相同的功能和體驗，
2019 年，MetaMask 姍姍來遲，終于推出了移動端錢包的測試版，涵蓋 iOS 和安卓版本。在經過約 1 年的測試后，2020 年后半年終于推出了移動端的正式版，上線了蘋果應用商店（非大陸區）和 Google 應用商店。
2020 年 10 月，MetaMask 宣布月活躍用戶超過 100 萬，與 2019 年 12 月相比，增幅超過 400％。其中，移動端用戶數量排名前四的國家分別是美國、印度、尼日利亞和菲律賓，MetaMask 稱，「最近推出的 MetaMask 移動端應用為新用戶的引入發揮了重要作用。」
不僅支持以太坊主網，還能接入測試網和其他鏈
除了以太坊主網之外，MetaMask 還有很多的用戶來自于測試網和其他區塊鏈網路（比如以太坊側鏈 xDAI），
很多以太坊的早期應用會選擇 Ropsten 或 Kovan 等測試網進行測試，對于開發者和普通用戶而言，MetaMask 是一個最方便的入口。比如此前 MCDEX 在測試基于 Offchain Labs 推出的 Arbitrum Rollup 網路的 Layer 2 版本去中心化期貨交易所，用戶就可以將 MetaMask 進行簡單的設置，然后接入這個特定的網路進行測試。
另外 xDAI 也是近期非常熱門的區塊鏈網路之一，MetaMask 也能很方便的接入 xDAI 網路，xDAI 是一個幾乎與以太坊兼容的側鏈，但是通過更改共識以提高網路的吞吐量，也使用了美元穩定幣 DAI 作為結算貨幣，
黑暗森林的游戲界面
比如基于零知識證明構建的去中心化實時戰略游戲「黑暗森林」（Dark Forest）就在上個版本中從以太坊測試網切換到了 xDAI 網路，用戶需要在該網路中支付很小的費用探索宇宙。不過看起來這個游戲最終可能并不會上線以太坊主網，因為其高頻的交易操作和目前居高不下的 Gas 成本很難調和，所以估計會維持在 xDAI 或選擇 Layer 2。
另外基于 xDAI 還有不少的實驗性項目，比如 Circles UBI、Gnosis、1Hive、POAP 等，MetaMask 也是這些應用最主要的入口，
尋找盈利模式
MetaMask 作為一款私鑰管理工具，按照行業的慣例必須要開源才能展現其安全性，對于這樣一款基礎設施類工具，如何讓它可持續地發展，是 ConsenSys 的一個難題。
很長時間內，MetaMask 一直沒有嘗試過任何變現或盈利的手段。這有點像互聯網行業的打法，先積累口碑、用戶和流量，最后再摸索商業模式，
但是從去年年末開始，情況發生了變化。MetaMask 在去年 10 月推出聚合交易功能 MetaMask Swaps，與移動端錢包 imToken （推出 Tokenlon）、智能合約錢包 Argent （擁有聚合交易功能）、推出了實體支付卡的錢包 Monolith （集成 Paraswap）選擇的變現方式如出一轍，
MetaMask Swap 用戶界面
MetaMask Swap 通過聚合 Uniswap、Airswap、Kyber、0x API、1inch、dex.ag、Paraswap、Totle 和私有做市商等，可以從多個去中心化的流動性來源中獲取報價，以確保用戶以最優價格進行代幣交易，
畢竟通過金融業務的變現方式很直接，而且也是行業的剛需。MetaMask 通過交易傭金的方式獲得收入，抽取每筆交易額的 0.875% 作為收入——這個交易傭金費率高于同業水平，
根據鏈上地址追蹤，我們發現一個專門用來收集 MetaMask Swap 收入的地址，在 3 個月左右的時間里，MetaMask Swap 已經累計獲得了超過 200 萬美元傭金收入。要知道，該功能推出的前 10 天，僅累積了 3000 美元的收入，所以從增速來看還是非常驚人的，不過還有個原因也不容忽視，那就是該地址持有的 ETH 的價格也在近期有非常明顯的增長。
