南亞整體都比較貧窮，印度、巴基斯坦的貧窮程度與孟加拉國不相上下，他們貧窮的原因都是相同的。
按照國際貨幣基金組織（IMF）最新發布的經濟數據來看，南亞人均GDP排名為：馬爾蒂夫9934美元，斯里蘭卡3679美元，不丹3359美元，孟加拉國1998美元，印度1965美元，巴基斯坦1260美元，尼泊爾1196美元。
我們再來看看貧困率，按國際貧困線衡量，從低到高依次為：斯里蘭卡0.9%，不丹1.5%，馬爾蒂夫3.5%，巴基斯坦4.4%，孟加拉國14.3%，尼泊爾15%，印度22.5%。
人類發展指數全球排名，從高到低依次為：斯里蘭卡72位，馬爾蒂夫95位，不丹129位，印度131位，孟加拉國133位，尼泊爾142位，巴基斯坦154位。
還有一個指標可以反映社會經濟條件、衛生醫療水平和國民生活水平，那就是人均預期壽命，從高到低依次為：馬爾蒂夫79歲，斯里蘭卡77歲，孟加拉國72歲，尼泊爾70歲，不丹71歲，印度69歲，巴基斯坦67歲。
可見孟加拉國并不是南亞最窮的國家，印度、巴基斯坦的貧窮程度與他不相上下，這三國是南亞的人口大國，為什么經濟狀況卻在南亞排倒數？
關于這個問題，有學者研究過，《南亞地區貧困問題研究》中認為南亞（尤其是印度、巴基斯坦和孟加拉國）的貧困原因有：
1、殖民者的掠奪和壓迫。
這一點是顯而易見的，南亞近代淪為歐洲列強的殖民地，成為歐洲的原料產地和商品傾銷地，大量財富被掠奪，有人形容“殖民者像海綿一樣從恒河邊上吸取財富，又擠出來倒在泰晤士河里”。經濟學家烏特薩·帕特奈克（Utsa Patnaik）2018根據有關稅收和貿易的詳細數據來計算，英國在1765年-1938年間從印度掠奪了至少45萬億美元的財富。正是殖民者的掠奪和壓迫，導致南亞國家經濟發展的起點很低，是南亞地區貧困和落后的根源之一。
殖民地不僅直接掠奪南亞，還下套子，比如用蒙巴頓方案套住了印度和巴基斯坦這兩個南亞大國，讓兩者陷入無休止的爭斗，將整個南亞拖入泥潭難以翻身。后續的印巴戰爭導致數百萬人死亡，數千萬人流離失所，戰爭的陰霾直到現在還籠罩在南亞上空。1971年第三次印巴戰爭使孟加拉國獨立，但付出了慘重代價，數百萬人喪生，工農業完全被破壞，整個國家一貧如洗。
2、全球化使南亞更加貧困。
南亞出口產品以礦產、糧食和紡織品為主，這些都屬于初級產品，處于產業鏈上游，全球化使得初級產品價格下跌，產業鏈下游的歐美國家利用剪刀差對南亞國家進行壓榨。科技進步使得南亞與歐美國家的差距進一步擴大，造成窮國越窮，富國越富的局面。
3、頻繁的自然災害。
南亞以熱帶季風氣候為主，這種氣候的特點就是：雨季淹死，旱季干死。孟加拉國位于恒河-布拉馬普特拉河三角洲，全境85%的地區為平原，地勢低平，河網密布，洪澇災害頻繁。1991年孟加拉國發生特大洪災，受災人口超過1000萬人，死亡人數高達20萬，受傷人數達到10萬，18萬頭牲畜喪生，直接經濟損失高達30億美元。2007年大洪水造成孟加拉國三分之二的地區受災，受災人口超過1600萬，死亡人數1000多人，20多萬人感染疾病，直接經濟損失14.1億美元。頻繁的自然災害使抗風險能力極弱的孟加拉國越發貧困。土地肥沃也沒用，洪水一來農田全部被摧毀，農作物顆粒無收。
4、發展資金匱乏。被掠奪了幾百年，即使獨立了也繼續被掠奪，沒有足夠的資金進行經濟發展。
5、缺乏強有力的領導集體。
6、人口增長過快。
1971年孟加拉國獨立時人口為6500萬，2019年人口增長至1.63億，而孟加拉國的面積只有14.7萬平方公里，人口密度高達1240人/平方公里，在全世界的國家中排名第六。高速增長的人口消耗了大量的GDP，減少了社會積累，國民生活水平提升緩慢。
7、宗教、種族矛盾尖銳。
8、女性地位極其低下，大部分貧困人口都是女性。
南亞地區情況復雜，發展阻力大，他們自己都不知道該如何擺脫貧困。