與比特幣一樣，以太坊目前使用一種稱為“挖礦”的能源密集型過程來創建和分發新的加密貨幣。全球有成千上萬的人幫助實現這一目標，他們被稱為礦工，他們在競賽中操作價值數百萬美元的機器，解決計算問題并賺取ETH, ETH是該網路的原生加密貨幣，
但在明年的某個時候，以太坊將進行重大升級，這將從根本上改變網路的運作方式以及新ETH的創建方式。以太坊挖礦將成為過去。
那么所有的以太坊礦工將去哪里呢？
證據
當比特幣白皮書于2008年發布時，它借用了一個密碼學概念作為使去中心化網路安全匯款的一種方式：工作量證明，
2015年推出的以太坊區塊鏈使用相同的共識協議，簡而言之，這是一種確保計算機在任何給定時間就交易和資料庫狀態達成一致的方法，這可以保護網路免受可能允許多次花費資金的攻擊。
雖然工作量證明是算法，但以太坊基金會解釋說，“挖礦就是‘工作’本身，這是向鏈中添加有效區塊的行為。” 利用計算能力的工作會消耗大量電力，環保組織經常對加密貨幣提出批評。
以太坊的核心開發人員一直致力于將網路的共識協議從工作證明 (PoW) 更改為權益證明(PoS)，這需要顯著減少的電力來維持，同時還允許進行更大規模的交易，這個被稱為以太坊2.0的網路將通過人們質押他們的代幣來維護安全。攻擊可以被阻止，因為不良或無能的行為者將被扣押。
據以太坊核心開發人員Tim Beiko稱，當當前的PoW鏈“合并”到PoS鏈并認真啟動以太坊2.0時，可能會在今年年底之前，挖礦實際上已被關閉，Beiko告訴媒體，“礦工應該在此之前實現收支平衡。”
但他們之后會去哪里呢？
合并
Michael Carter是一位加密貨幣礦工，同時也是YouTube頻道BitsBeTrippin的主持人，他認為在“合并”之前，采礦業不會出現大規模下降，
但他已經計算了數字，使用10種不同的場景計算了未來幾個月以太坊挖礦的盈利能力——高價和高交易量、高價和低交易量等。雖然他通常是以太坊精神的支持者，但他已經準備好如果另一條鏈變得更有利可圖，則切換他的挖礦資源。
他也不急于這樣做，擁有可觀現金流的礦工可以通過持有以太坊并等待價格上漲來進行長期游戲，
合并后，他認為與區塊鏈無關的礦工有兩個簡單的選擇，“現在看起來它將是ETC和Ravencoin之間的混合體，”他告訴媒體。截至6月22日，ETC的市值為47億美元，是2016年以太坊網路硬分叉中出現的另一條鏈。Ravencoin在6月22日的市值為4.36億美元，售價為0.05美元，是用于轉移數字資產和有形資產的網路的原生資產。
兩者都不像以太坊區塊鏈那樣廣為人知或被廣泛使用。那沒關系。重要的是，像以太坊一樣，他們的代幣可以通過使用GPU的設備進行挖礦。ASIC或專用集成電路，礦工更強大，但以太坊使用的算法奪走了大部分優勢，
因此，GPU礦工有退出策略。Carter表示，ASIC礦工的挖礦之路更加艱難。他說：“有趣的是，以太坊上的ASIC數量會失去一切，它們真的不能去任何其他地方。”
或者正如一位reddit評論員所說：“它們將毫無用處，”
警告
但僅僅因為Carter和其他人不一定會在以太坊2.0之前切換并不意味著所有礦工都對這種安排感到滿意，
7 月，以太坊網路正在進行重大更新，這將改變礦工的支付方式（以及支付金額），所謂的“倫敦硬分叉”將包括以太坊改進提案 (EIP) 1559，它會自動計算區塊鏈用戶支付的gas費，然后……銷毀它。
ETH交易費用將不再支付給礦工，而是通過發送到一個沒人能訪問的地址而變成數字灰燼。那么，礦工只能獲得新鑄造的ETH作為獎勵。雖然EIP-1559的支持者認為這將使所有人受益，因為供應減少會增加需求（進而增加價格），但并非所有礦工都這么認為。競爭對手的礦池得出了不同的結論，有人支持它，有人譴責它，
EIP-1559為合并設定了非官方的游戲時鐘，因為它代表了礦工可能開始放棄以太坊網路的時刻。（無論如何，網路將在幾個月內放棄挖礦，）但是這樣做，他們可能會錯過一大筆收益。
“如果礦工在合并之前離開，那么哈希率只會降低，其他礦工將獲得更多利潤，”Beiko告訴媒體。換句話說，挖礦的人越少，留下來的人就越容易獲得ETH。
鑒于必須進行分布式以確保網路安全的挖礦規模，這不一定會導致風險。
Beiko表示：“在合并之前，我們一直需要一些礦工，但如果他們在此之前慢慢下降，這不會帶來安全風險。” “但實際上，大多數礦工已經為他們的基礎設施支付了費用，因此考慮到他們的固定成本已經花費，他們有動力挖礦到最后一個區塊。”
雖然隨著合并的臨近，一些擁有過時硬件的挖礦集團可能會切換，Compass Mining的Will Foxley告訴媒體，“很多人都認為實際上可能會有大量挖礦能力的積累導致合并是因為他們想在合并之前獲得盡可能多的以太坊，因為他們知道合并會拉升以太坊的價格。”
誰準備好了？
“每個人都知道這將轉向權益證明，”Carter說。但有些人比其他人做了更多的準備。
Foxley說：“我見過的表現最好的礦池……一直在預測這一事件，并且在過去幾年里一直認真對待這一發展。” 例如，以太坊第二大礦池F2Pool已經建立了一個以太坊2.0驗證器池，
也許是巧合，F2Pool在1月份也支持EIP-1559，這表明ETH的價格會隨著時間的推移而上漲，盡管區塊獎勵已經減少。
此外，F2Pool的“JK”寫道，“關于不站在核心用戶和貢獻者一邊的后果，我們已經得到了代價高昂的教訓，DAO硬分叉、關鍵開發者和核心貢獻者一直建立在當前的以太坊之上，幫助它茁壯成長并發展到今天的狀態。” 該公司表示，ETC的開發速度較慢。它不想再被拋在后面，
SparkPool控制著近四分之一的哈希率（意味著它能夠挖到每四個區塊中的一個），反對EIP-1559，稱其為“財富分配”和“多數人的暴政”。
根據Foxley的說法，SparkPool也“積極反對”合并，但是，他說，“我認為他們無能為力，而且我認為他們意識到了這一點，”
這在本質上是正確的，但不是字面上的正確，根據Beiko的說法，ETH礦工可以簡單地創建一個以太坊的分叉，它不會轉向權益證明并創建“以太經典2.0”，
SparkPool和其他人更有可能會隨著時間和以太坊協議而改變，或者被拋在后面，
