日本也是用漢字的啊，“日本”的漢字，就寫成“日本”，不需要翻譯。

美國的名字歷史就比較曲折了。分為好幾個階段

早期美國名字翻譯

早期的美國名字不是大陸人翻譯的，是歐洲天主教的傳教士翻譯的，利瑪竇、艾儒略等根據音譯的原則，將美洲洲名“America”以漢語表述為“亞墨利加”。

1602年，，由利瑪竇繪制、李之藻刻版的《坤輿萬國全圖》中寫道：

“以地勢分輿地為五大洲，曰歐邏巴，曰利未亞，曰南北亞墨利加，曰墨瓦蠟泥加。

后來廣東，澳門等沿海人在和傳教士的接觸中，將“America”用粵語說出來，稱之為“咪唎堅”“咪唎堅”也寫作“彌利堅”或“米利堅”，或直接簡稱為“米國”，后來日本人就翻譯美國的時候就用了“米國”這個詞。

盡管美國不怎么產米，而且基本上是以小麥為食的。

在1844年中美沒有簽約之前，出于貿易的需要，大陸人需要分別美國人和英國人的區別，稱美國人為“新國民”，后來大陸人發現美國的旗子的特征，又稱之為“花旗國”。

魏源在寫《海國圖志》的時候，在介紹美國的時候說：

“案粵人稱曰花旗國，其實彌利堅，即墨利加。又作美理哥，乃洲名，非國名也”

這樣把美國和美洲給分開了。

魏源接著寫道：

“西洋稱部落曰士迭，而彌利堅無國王，只設二十六部頭目，別公舉一大頭目總理之，故名其國育奈士迭國，譯曰兼攝邦國”

魏源所說的“育奈士迭國”實際上是“United States”的音譯

第一個官方文件里面提到美國國名的，是在1844年的《望廈條約》，美國的中文落款為“亞美理駕洲大合眾國”

而變成“美國”這個詞的，實際上是曾國藩搞出來的

1860年，曾國藩上了一個奏折《復陳洋人助剿及采米運津折》里面寫道：

美利堅人性質醇厚，其余大陸素稱恭順

1874年，李鴻章上奏折《籌議海防折》寫道：

“陸路行仗小炮，則以德國克鹿卜四磅彈后門鋼炮、美國格林連珠炮最為精捷。

自此以后，基本上都采用了“美利堅”“美國”這個手法。

實際上自鴉片戰爭以后，“天朝上國”的迷夢被打破，大陸對外翻譯的國名基本上是以褒義為主。