有些患有自閉癥的孩子，隨著年齡增長后不再符合自閉癥的診斷。新的研究發現，這些孩子之所以能夠“痊愈”，是因為其自閉癥狀是源于其他生理或心理問題。
一般說來，自閉癥患兒的預后好壞與發現疾病苗頭早晚、疾病嚴重程度、早期言語發育情況、認知功能、是否伴有其它疾病、是否用藥、是否訓練等多種因素相關。
心理學研究發現，自閉癥的實質損害是認知障礙，主要表現在早期的分享注意和扮演行為上。分享注意是指與他人共同分享對某種事物的興趣時，自閉癥患兒不是與他人分享興趣而是要得到它；扮演行為指的是自閉癥患兒不會進行扮演游戲。如果能發現早期癥狀，進行早期診斷、早期治療，無疑會對預后產生積極而有效的影響。自閉癥患兒沒有獨立交往的能力，不會根據環境要求改變自己的行為方式來適應環境，這種障礙隨著年齡增大顯得更為突出。伴有嚴重智力低下者，無任何言語功能、無法克制和難以治療的尖叫、自傷等行為持續存在，直接威脅著生存，給教育和干預帶來障礙，作為家長，在辨認出孩子的這些異常行為后需要及早進行治療。
早期或在確診為自閉癥之前，已有較好的語言或言語功能者預后較好。盡管疾病本身使他們發展語言的潛能受到限制，但由于他具有潛能或基礎，因此使用藥物效果會比較好。 高功能水平孤獨癥預后較低功能水平好，據報道：16名＜6歲，IQ＞65的孤獨癥患兒，有半數可完成大學部學業，能獨立生活。即使是高功能水平孤獨癥兒童，其業余活動面或活動內容也是有限制的，不會做建設性的決策或提建設性意見。 伴有其它疾病者如嚴重先天性心臟病、癲癇、肝腎損害、結節性硬化等預后較差，伴有聽力受損、特殊生活技能問題者預后較差。美國兒科學會公布了11種最新的兒童自閉癥特征，其中語言能力滯后、缺乏人際交流的能力是最直接的外在表現。
該篇研究比較了超過1300名過去或目前被診斷為自閉癥的孩子，其中約1/3不再具有自閉癥的特質。例如，有聽覺問題的小孩，會表現出忽略周遭訊息、發出特別的聲音、因無法尋找聲源而導致的眼神接觸差、因無法表達需求導致易發脾氣等癥狀，這些癥狀都與自閉癥的特質類似。
這樣的情況一定要早期發現并接受矯正，這樣孩子的語言發展及各方面的表現都會有明顯的進步。因此，一旦孩子的語言發展出現落后，即便孩子聽得見，也應該帶孩子去接受聽力檢查，因為孩子在聽力方面有可能只是部分喪失或只有某些音頻無法聽見。東方啟音專業治療師提醒您，一定要早發現、早治療，自閉癥患兒到青春期后癥狀有可能得到改善，古怪刻板的行為會逐步減少，社會交往和適應能力也會有一定的改善。