單以語言發育遲緩與自閉癥進行比較：
語言發育遲緩表現為語言理解和表達能力的缺失，語言學習速度緩慢，詞匯十分貧乏，但與人的交往能力沒有很大阻礙，能正常和小朋友玩耍，上課時也能聽明白老師的話； 自閉癥是一種廣泛性的發展障礙，具有十分突出的語言障礙、社交障礙，智力異常，孤獨離群，不與人建立正常聯系，情緒容易激動，并伴有重復刻板動作、多動、注意力分散甚至是自傷自殘等行為。
相比來看，語言發育遲緩和自閉癥的共同點是不同程度的語言障礙，但語言發育遲緩的孩子在社交上并沒有太大問題，是有社交傾向和興趣的，但自閉癥強調的是孩子的自我隔絕和社交障礙。 語言發育遲緩的孩子不會或不愿說話的原因是出于語言障礙，自閉癥孩子則是有更深層次的原因。
美國兒童發展協會研究調研顯示：85%語言發育遲緩的孩子都有自閉癥趨向。
不要過度誤解這個【趨向】，更不要認為兩者是因果關系，只是說明在未來的行為表現方面更為接近，能力方面更為落后而已。
不少語言發育遲緩兒童由于語言能力的缺失，與人交流出現困難，害怕開口說話被人嘲笑，導致他們開口的勇氣和機會越來越少，不少孩子就會出現焦慮、抑郁、退縮等表現，家長一定要引起重視！
如果對語言發育遲緩不及時矯正治療，那么就可能導致孩子的自閉傾向。
從康復角度看：自閉癥要比語言發育遲緩，相對難干預。因為自閉癥是廣泛性的發育障礙，多數自閉癥孩子存在語言發育遲緩、社交障礙、興趣狹窄、行為刻板，另外可能會伴有其他的一些共病。最常見的共病有感覺統合失調，主要表現為七大感知覺異常：視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、前庭覺、本體覺、味覺，這些感覺統合失調，會讓自閉癥孩子產生一些異常行為，