據路透社北京/臺北9月18日報道，在緊張氛圍加劇并且北京譴責臺灣與美國鞏固關系之際，中國18日在美國一名政府高官開啟在臺北的高級別會晤的同日，開始在臺灣海峽附近舉行實戰化演練。
報道稱，北京越來越擔憂地關注著臺北和華盛頓日益密切的關系，并且加大了在臺灣附近的軍事演習力度，其中包括在上周舉行了為期兩天的大規模空中及海上演習。
中國國防部發言人任國強說，18日開始的演練是在臺灣海峽附近舉行，參與演練的是解放軍東部戰區。不過他沒有透露關于此次演習的具體資訊。
任國強說：“這是針對當前臺海形勢、維護國家主權和領土完整所采取的正當必要行動。”
他還說，臺灣問題純屬中國內政，不容任何外部勢力干涉。
任國強說：“近期，美國和民進黨當局加緊勾連，頻繁制造事端。”
他還說，“以臺制華”或“挾洋自重”都是癡心妄想，注定是死路一條。
他說：“玩火者必自焚！”
另據臺灣“中央社”臺北9月18日報道，美國副國務卿克拉奇17日率團訪臺。中國國防部發言人任國強當天上午表示，當天開始，解放軍東部戰區在臺海附近組織實戰化演練。
報道稱，解放軍東部戰區發言人張春暉在任國強宣布此一消息后，隨即透過官方微博表示，演練地點就在臺灣海峽。
張春暉稱，近日，解放軍東部戰區組織海空兵力，在臺灣海峽進行戰備警巡和海空聯合演練，檢驗多軍兵種一體化聯合作戰水準。
他稱相關行動是應對“當前臺海局勢”的“必要舉措”，有利于提高戰區部隊捍衛國家統一和領土主權安全的能力。
張春暉還稱，戰區部隊堅決履行職責使命，有信心有決心挫敗任何人、任何勢力以任何形式策劃實施“臺獨”分裂活動。