一個部隊沒槍支、沒彈藥、沒有軍餉、沒有糧食，還不能欺壓搶奪百姓物資，還要時刻準備著前線打仗，怎么搞？

1937年抗戰爆發后，新四軍最初還能在國軍三戰區領取到尚能果腹的綿薄軍餉，直到1940年，皖南事變爆發后，新四軍被國軍宣傳判定為“叛軍”，這個時候的新四軍是“巧婦難為無米之炊”，不但軍餉沒有了，一切的武器裝備和糧食供應也都被切斷了，沒吃沒喝，要槍要彈都沒有，這對于一支軍隊來說，是空前的一次考驗。

可是天無絕人之路，面對這種災難性的困境，新四軍在副軍長兼二師長張云逸的帶領下，還是度過了難關，并轉危為安，把困境轉為了優勢，那又是怎么回事呢？

新四軍二師面對災難性的困境，部隊領導湊到一起開會，商量對策，會議室里煙霧繚繞，每個人都沉默不語，甚至有的人感覺到嗆人，打開了門和窗戶都不能避免咳嗽。原來他們都是用樹葉子卷成的喇叭煙，副軍長張逸云看到這幅局面后，也是哀嘆連連，自己的戰士們出生入死，甚至連一支煙都抽不上，愧對領導他們啊。

深思起來，自己有兵就是有勞動力，最起碼能讓士兵們抽上香煙，也是一種心里安慰吧，于是就決定帶領大伙搞煙自己抽，沒想到這個決定，最后卻救了大伙的燃眉之急。

新四軍在當地的天長縣的銅城鎮上，找到了瀕臨倒閉的香煙廠，商量和廠子合作，新四軍出人出力，參股經營這家香煙廠，老板不用親自監督生產，只等分紅就行。老板原本就是被國民黨頒布的苛捐雜稅逼迫的將要一走了之，這下看到了希望，于是果斷的答應了新四軍的合作。

關于香煙的牌子起名，也是找到了當時的上級領導陳毅同志，新煙命名為“飛馬”，并請到淮南日報的編輯人員進行圖案設計，印刷這種工作就交到了當時的地下黨人員身上，畢竟地下黨白天的印刷機也是空置無用，等到一切準備妥當，1943年5月，煙廠正式開始了生產，士兵們用大鍋炒制香煙葉，利用廠子里的六臺卷煙機，，每天進行生產，日常量在600多條左右。

新四軍不但治軍有嚴要求，在煙廠制煙也是秉持著這種紀律，他們穿過津浦線封鎖，從定遠、鳳陽等地買最好的煙葉進行生產加工，并且對生產中的每個環節都認真對待，所以這種香煙根本就是“酒香不怕巷子深”。起初把煙廠生產的香煙送到了部隊里面，給到官兵，剩下的部分拿到市場上售賣，都引起了不小的反響，相比較當時外國進口來的香煙，無論口感還是價格上都有絕對優勢，這一下，飛馬牌香煙站住了腳，給新四軍帶來了經濟收益，解除了危機。

接著，就是擴大生產，添置了更多的卷煙機，增蓋廠房，擴招生產人員，每天的出產量更是增加到了1200條。附近城市的煙商更是冒著生命危險，穿過敵占區來到這里排隊來進貨飛馬牌香煙。

小小的一個香煙廠，解了新四軍二師的燃眉之急不說，更是為軍部貢獻不少力量，每月向軍部上交30萬元（法幣），不僅如此，還為周圍的百姓帶來了創收，種煙葉的農戶高興了，煙廠里打工的百姓高興了等。1944年，華北遭遇到了百年不遇的大旱災，二師更是從煙廠的獲利中捐出了1600萬志愿災區。

飛馬牌香煙不光是帶來了經濟利益，還能獲取到情報，新四軍二師的地下黨員居長玉，用兩條飛馬牌香煙，不但是換取了嘉山偽軍隊長陸建華的信任，更是獲取了日軍的行動軌跡，就這樣，津里日軍30多人在搶糧的時候，被新四軍的兩個營給徹底殲滅。

如果說歷史上的“神操作”，飛馬香煙的橫空出世，不得不提，從二師的舉步維艱到華中地區的商業龍頭，徹底扭轉了新四軍的作戰面貌。