據外媒報道,科學家在西伯利亞的永東土中發現了一只2.8萬年前左右的洞獅幼崽,其保存完整度相當驚人,有可能是目前最完整的洞獅尸體。
據悉,這只洞獅幼崽的尸體是在俄羅斯東北部的Yakutia永凍土中發現的,當時當地居民鮑里斯·貝列日涅夫(Boris Berezhnev)正在凍土帶中尋找古代猛犸象牙,結果無意中發現了這只洞獅。
隨著西伯利亞北部部分永凍土的融化,在過去的幾年里,西伯利亞的居民已經在永凍土中發現了長毛犀牛、狼、棕熊、馬、馴鹿和野牛等動物尸體,其中一些動物的尸體可以追溯到4萬年前。
根據研究人員的描述,這只洞獅大約兩個月大,可能是第四紀大冰川時代保存最完好的動物,距今已經有27962年的歷史,它的牙齒、皮膚、軟組織以及器官基本上都完好無損,
據了解,洞獅也稱歐洲洞獅,是一種已滅絕的貓科動物,比現代的獅子壯大,四肢粗壯,平均全長可達2.7米,尾長1.2米,體重250千克,
在距今30萬到10萬年期間,洞獅的足跡遍布亞歐大陸北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地區。距今50萬年前,化石獅已廣布于非洲大陸的東部和南部,
洞獅據記載絕滅于一萬年前最后一次冰河的消失,其主要原因是由于當時人類爭奪洞穴作為居巢被大量獵殺,其次由于作為洞獅主要食物的大型歐洲野馬滅絕,失去食物的洞獅因此隨之滅絕,