小雞可以憑借本能把第一眼看到的動物、東西、人當做自己的媽媽。但是小雞不可以憑借本能來識別自己真正的媽媽。
有個實驗是這樣的：
實驗人員想了解新孵化的鳥類是怎樣獲得對他們母親的情感的。他們選擇了6只剛孵化的小雞。小雞①②③剛孵化出來就從他們的出生地移走了，使它們沒有見到自己的母親。小雞④⑤⑥還和他們的母親在一起。實驗人員給小雞①②③展示了一個氣球，同時播放母雞叫的錄音，經過若干天后，實驗人員發現小雞①②③模仿母雞的聲音并隨時跟隨在氣球左右。
小雞的這種行為方式叫做先天性行為，是動物一出生憑借本能產生的一種行為方式。這種行為方式是由于內在的遺傳基因決定的。
- 動物的行為：
動物在生命活動中會進行一系列有利于自身存活和繁殖的活動，如取食行為、防御行為、繁殖行為、遷徙行為、攻擊行為等。
- 區分先天性行為和學習行為：
動物的行為獲得途徑，可分為先天性行為和后天性行為(后天性行為又稱為學習行為)。先天性行為是與生俱來的，由遺傳基因決定，如蜘蛛結網。后天學習性行為是在基因遺傳的基礎上，通過環境作用，學習經驗的行為。如馬戲團的動物訓練。
先天性行為和學習行為的比較
先天性行為與學習行為的最重要區別就在于，先天性行為不需要受到環境因素的刺激和影響，行為由遺傳基因決定。而學習行為除了有遺傳因素的作用，還受到環境影響。例如狼孩因環境原因，習性像狼，而缺乏人類的能力。
小雞的“印記行為”
小雞出生后把看到的東西當媽媽，這又被稱為“印記行為” 或者是“印隨反射”，印隨反射屬非條件反射，比如小野鴨在破殼以后，由試驗證實，即使它見到的是一個會運動的氣球，它也會寸步不離地跟著走。
但是印隨反射具有時效性，如果小雞出生之后的幾天內看不到母雞，也看不到其他的替代物，那么隨著時間推移，小雞會喪失印記行為，這是因為小雞的神經系統只能在早期接受印隨反射刺激，隨著神經系統發育，印隨反射會逐漸失效。