2020 年，蘋果密集發布了不少新品。
支持 5G 的 iPhone 12 系列、搭載 M1 芯片的新 Mac、最新更新的 iPad 和 Apple Watch…… 它們接連出現在閃光燈下，為蘋果的 2 萬億美元市值增輝不少。
但在燈火闌珊處，蘋果還有一款新產品：售價 99 美元的 HomePod mini。
最近，HomePod mini 登陸大陸，讓蘋果在大陸智能音箱市場又增加了一絲存在感——但 749 元的售價，又讓它的本土競爭對手們放心不少。
2020 年，多重因素作用下，全球智能音箱市場呈現出疲軟之勢。
1、HomePod：生得晚，且生而孤獨
蘋果發布 HomePod 的時間，是在 2017 年 6 月——距今已經超過三年。
當時，智能音箱戰場已經是烽煙四起——尤其是蘋果總部所在的美國，Amazon Echo 和 Google Home 都在瘋狂蠶食市場，其中亞馬遜早在 2014 年底就進入到智能音箱市場，而 Google 則是在 2016 年，
HomePod 不僅問世晚，還很貴，售價 349 美元。
但 Tim Cook 并不把對手放在眼里，他在當時的采訪中表示：
我們從來都不會最先制造某個產品，而目的是要造出最好的，我們為用戶提供驚喜體驗，所以我們不會推出我們認為不好的產品。
他還說，蘋果是一家非常熱愛音樂的公司，希望為用戶提供更出色的家庭音樂體驗——他還表示，既然蘋果重新發明了便攜音樂播放器，那么，家庭音樂播放器也當如此，
一直到今天，蘋果官網都將 HomePod 安放在 Music 一欄之下，
話說回來，HomePod 發布晚，上市更晚——發布半年多后，一直到 2018 年 2 月，HomePod 才正式發售，用戶拿到之后，結果與 Tim Cook 說的一樣：它的確是一款異常優秀的家庭音樂播放設備，
同時，HomePod 售價昂貴也有其原因，根據 TechInsights 發布的數據，HomePod 的物料成本高達 216 美元。
但是，它一點都不智能，Siri 就像是一個智障；不僅如此，在對第三方音樂平臺的支持上，它還只支持 Apple Music；不僅如此，它也不支持其他品牌的設備來進行藍牙連接。
實際上，在最終評價 HomePod 時，外媒 The Verge 選用了 Lonely 這個詞，它恰如其分地描述了一個封閉、固執的 HomePod：
它堅守著蘋果軟硬件結合的產品理念，一面優秀而又一面平庸，拒絕和解，也拒絕合作，驕傲地闖入到一個全新的智能音箱戰場中。
2、HomePod 錯過的 2018 年
2018 年第一季度，HomePod 在全球多個國家發售之后，其表現并不如意，
當時，全球智能音箱市場正處于爆發期，根據市場調研機構 Strategy Analytics 發布的全球智能音箱出貨量報告，Amazon 拿下 400 萬臺，Google 借助發布不久的 Google Home mini 增長了 7 倍，達到 240 萬部——阿里巴巴在大陸市場出貨量達到了 70 萬臺。
而蘋果在當季僅僅出貨了 60 萬部 HomePod，排名第四。
這個成績，開始讓蘋果感到擔憂，按照彭博社援引知情人士的說法，蘋果在當年 3 月下旬下調了 HomePod 銷量預測以及訂單數量，并且消減了供應商英業達（Inventec Corporation）的訂單，
接下來的 2018 年第二季度，蘋果以 70 萬部的出貨量再次排名第四，
值得一提的是，對于這個成績，Strategy Analytics 表示看好——它表示，Amazon、Google 并不在乎利潤率，只考慮出貨量，使得具有相似功能的智能音箱產品的廠商進入市場變得非常困難；雖然如此，這也給高端智能音箱市場提供了機會，
報告認為，蘋果已經在高端智能音箱市場建立了早期領先地位，
然而，后來的事實證明，蘋果第二次獲得全球第四，也是最后一次———從此，蘋果的全球排名再也沒有超過 2018 年 Q1 和 Q2 的排名表現。
2018 年第三季度，大陸智能音箱市場猛烈爆發，阿里、百度、和小米分別憑借旗下的廉價機型在大陸市場跑馬圈地，而 Amazon、Google 和蘋果則在大陸之外的其他市場繼續耕耘，仿佛互相獨立，互不干涉。
某種程度上，全世界似乎存在兩個智能音箱市場，一個是大陸市場，一個是境外市場。
當季，亞馬遜和 Google 繼續占據龍頭老大、老二地位——而大陸的阿里、百度、小米則分別以 220 萬、190 萬和 190 萬部排列其后，遠遠超過當季蘋果的 110 萬部，
那一次，蘋果排名第六。
在 2018 年以前，Strategy Analytics 的全球智能音箱排名中，往往只給出前五名的排名；但是考慮到蘋果的影響力，它并未被歸入到 Other，而是以第六名繼續出現，
3、大陸市場也幫不了 HomePod
2018 年第四季度，恰逢購物季，HomePod 也在全球智能音箱市場的暴漲中，比上個季度增加了 45%——當然，蘋果主動降價也是其中一個因素，
饒是如此，蘋果當季還是排名第六，占比 4.1%。
實際上，從 2018 年 Q3 季度開始到 2020 年 Q1，蘋果連續七個季度排在全球第六，其市場份額也一直在 4% 到 6% 之間浮動，
其中，在 2019 年 1 月，蘋果 HomePod 業務實現了一個重要突破——它以 2799 元的高價進入到大陸市場，這是亞馬遜和 Google 都無法實現的事情，也是蘋果在高端市場的另一個機會，
由此，蘋果也成為首個實質上進入到大陸智能音箱市場的國際大牌，
然而，2799 元的價格，無論從各種角度去看，都是一個感人的價格；尤其是在大陸大陸已經經歷了一輪智能音箱大戰之后，整個大陸智能音箱市場已經下沉到百元級——這時候，HomePod 更是顯得高高在上，
當然，在價格之外，Siri 的智能性和中文水平，以及 Apple Music 在大陸在線音樂市場的競爭力，也讓它在大陸市場受到質疑，
從結果來看，大陸市場并未能給 HomePod 的出貨量帶來什么改變。
根據 Strategy Analytics 公布的數據，2019 年的四個季度，HomePod 的全球出貨量不斷增加，分別是 110 萬部、140 萬部、180 萬部、260 萬部——但與此同時，全球智能音箱市場的盤子也在增大，增加了 70%。
事實上，即使進入到大陸市場，蘋果在 2019 年四個季度的占比依舊分別是 4.3%、4.4%、5.1% 和 4.7%——2020 年第一季度，包括大陸市場在內，蘋果在全球范圍內一共出貨了 140 萬部 HomePod，占比 4.9%。
同時，根據市場調研機構 IDC 給出的數據，2020 Q1，大陸智能音箱市場被百度、阿里和小米三家牢牢占據，占比超過 96%——已經呈現出嚴重的馬太效應。
而包括蘋果在內的其他玩家，加起來出貨量不超過 40 萬臺。
HomePod 進入到大陸市場的時機，實際上正逢大陸智能音箱大爆發，但它在數據調研機構的公開數據中，一直被歸于 Other 之列，
4、HomePod mini 來了
2020 年，多重因素作用下，全球智能音箱市場呈現出疲軟之勢。
數據顯示，2020 年第一季度，全球智能音箱市場同比增長了 8.2%；第二季度，同比基本上持平，甚至還略有下降；到了第三季度，同比增長率恢復為 2.6%。
值得一提的是，在 Q3 報告中，Strategy Analytics 還表示，智能音箱用戶正越來越多地轉向基于顯示屏的設備或智能顯示屏——該季度最暢銷的設備是亞馬遜 Echo Show 5（90 美元）和百度小度在家 1c（人民幣 499 元），
同樣的趨勢也在大陸市場展開——IDC 分析師劉云也在今年表示：
covid19疫情對大陸智能音箱市場產生沖擊的同時也加速了市場升級發展…… 與語音、視覺等交互方式深層打通的智能應用生態構建，將成為市場后續發展的重要動力，
在這個節骨眼上，依然堅持好音質的 HomePod mini 姍姍而來，帶著依舊顯得有點高高在上的價格，多少顯得有點不合時宜。
也許對于 HomePod，蘋果有堅持產品品質或者追求利潤的主觀考量，或者有自己固有的產品節奏——但在客觀層面，即使有 HomePod mini 的加持，蘋果恐怕也很難改變當前的智能音箱市場格局，無論是全球，還是在大陸，
畢竟，機會總是稍縱即逝、一去不回的。
