8月31日,大陸平方公里陣列射電望遠鏡(SKA)啟動大會在京召開,國家科技部部長王志剛宣讀了《成立平方公里陣列天文臺公約》批準書,
據悉,SKA是由大量小單元天線構成綿延至上千公里的綜合孔徑陣列,采用革命性設計,集大視場、高靈敏度、高分辨率、寬頻率范圍等卓越性能于一身,將顛覆射電天文學的傳統研究手段,
它的科學研究目標包括第一代天體如何形成、星系形成與演化、暗能量性質、宇宙磁場、引力本質、生命分子、地外文明等。
其中任何一個方面一旦取得突破,都將是自然科學的重大變革!
大陸是SKA的發起者、倡導者、研制者。
2019年3月,科技部代表大陸政府,在義大利羅馬簽署《成立平方公里陣列天文臺公約》,加入SKA第一階段,與澳大利亞、義大利、荷蘭、葡萄牙、南非、英國等國家共同成為SKA天文臺國際組織的創始成員國,
同期,國務院批準科技部設立SKA專項。
2021年4月,《公約》獲得國家批準,據此,2021年6月26日起大陸正式成為平方公里陣列天文臺成員國。
2021年初,平方公里陣列天文臺成立并開始正式運行,總部設在英國,望遠鏡臺址位于澳大利亞和南非,
2021年7月,SKA天文臺啟動望遠鏡建設工作,SKA正式步入建設階段。
基于國際上對于SKA未來科學研究方向的布局,結合大陸射電天文領域研究基礎,大陸逐步確立了大陸SKA“2+1”科學目標,選定“利用中性氫探測宇宙黎明和再電離、通過脈沖星探測引力波及精確檢驗廣義相對論”為重點方向,其他優勢領域為特色方向,并于2020年啟動了SKA專項首批7個大陸配套研發項目。
大陸SKA首席科學家武向平院士介紹,大陸射電天文學的戰略是,大陸是立足單口徑FAST,國際則是參與干涉陣列SKA,后者第一階段的首要科學目標是揭示宇宙中誕生的第一批發光天體,以及脈沖星搜尋和引力理論檢驗,