很多人會將今年全球食品價格飆升的矛頭，指向在世界各地肆虐的惡劣天氣，誠然，“天災”確實是導致價格飛漲的一大推手，但如今，“人禍”的影響也已不容小覷——在全球多地，勞動力短缺正在動搖著食品供應鏈。
在越南，當地軍隊正在協助農民收割水稻。在英國，牧場主們正在傾倒牛奶，因為沒有足夠的卡車司機來運貨，
在巴西，羅布斯塔咖啡豆今年需要120天才能收割，而不是通常的90天，在美國，肉類加工企業正試圖用獎勵蘋果手表的形式來吸引新員工，而快餐連鎖店則提高了漢堡和墨西哥卷的售價，
無論是水果采摘者、屠宰場工人、卡車司機、倉庫操作員、廚師還是服務員，全球食品生態系統的幾乎每個角落，似乎都能用兩個字來形容——缺人！
隨著供應受到沖擊，一些雇主被迫以兩位數的漲幅提高員工薪資，而這又進一步推高了本就因上游原材料和貨運成本而飛漲的食品價格，根據聯合國糧農組織編制的指數，7月份食品價格相較去年同期上升了31%。
食品行業處處缺人
covid19疫情大流行在一定程度上導致了經濟許多領域出現勞動力短缺，而在世界上自動化程度最低的食品和農業領域，影響尤其明顯，
有跡象表明，勞動力短缺正在抑制供應，同時正沖擊著全球各地的農場、加工商和餐館，波士頓咨詢集團(Boston Consulting Group)農業企業專家Decker Walker表示，“在世界許多地區，食品安全已成為一個敏感問題，微薄的利潤意味著不斷上升的成本通常會轉嫁到買家身上，幾乎可以肯定會出現混亂。”
在美國，像Sysco Corp.和United Natural Foods Inc.等食品批發分銷商紛紛報告，從培根到奶酪、從椰子水到調味品的生產都出現了延誤和放緩。
世界第二大棕櫚油生產國馬來西亞已經失去了大約30%的棕櫚油潛在產量，從朱古力到人造黃油，棕櫚油被用于各種食品的制作，
越南南部是世界上最大的蝦出口地之一，但由于企業停工停產，當地蝦產量比疫情前下降了60%到70%。
此外，由于酷暑和運輸癱瘓，今年義大利南部五分之一的番茄產量遭遇損失。“我從上世紀80年代就開始干這個了，但我從未見過這樣的情況，”義大利福賈地區的農民Michele Ferrandino表示，“蕃茄是非常容易腐爛的商品，然而在收獲的關鍵日子里，沒有足夠的卡車將作物運往加工廠”，
在英國，一些商店的面包和雞肉等主食供應不足，而當地麥當勞的奶昔在8月份就已經售罄，
取消或延遲發貨甚至迫使像英格蘭南格洛斯特郡的奶農開始傾倒牛奶，
據當地奶農Mike King估計，他損失了大約2萬升(5283加侖)的牛奶，他表示，由于人手不足，一些農民不得不減少擠牛奶的次數。
緣何眼下尤為艱難？
盡管美國和歐洲部分地區的餐館和其他企業重新開業，刺激了對肉類和瓶裝飲料等商品的需求，但德爾塔變種正在東南亞等地蔓延，抑制了初級農作物的生產，其他更長期的疫情影響也在持續加劇挑戰：covid19病毒繼續在肉類和魚類加工廠爆發，迫使許多工廠臨時關閉，各國的邊境限制也限制了移民勞動力的流動，
在一些地方，當地問題也加劇了用人荒：例如美國創紀錄的熱浪導致許多人不愿從事露天工作，而英國則在退歐后面臨著大量歐洲勞動力的丟失。
此外，食品領域的雇主們還面臨著另一個障礙——人們有很多更好的崗位選擇。波士頓咨詢公司的Walker表示，當前的經濟正在創造過去可能沒有的“萬千選項”。他說，當“整個世界都人手不足”時，那些不太理想的崗位想要招到人就會變得更加困難，
無論是辛苦的草莓采摘工作，沒有保障的屠宰場工作，還是快節奏、高壓的餐廳廚房工作，許多工作都是體力繁重、相對短期、薪水又低的工作，甚至三者兼而有之，
華盛頓州果樹協會主席Jon DeVaney承認，采摘水果等工作其實要求很高，“這是一項體力活，”他說。“你摘水果，需要拿著它上下梯子，所以如果你的替代選擇是按收銀機上的按鈕，這顯然更有吸引力，”
更高的薪水和額外津貼或許可以使這份工作更誘人。南達科塔州的史密斯菲爾德食品公司(Smithfield Foods Inc.)如今正給出這樣的獎勵：豬肉加工工人在完成頭60天的工作后，可以獲得蘋果手表或ipad等免費贈品，總部位于歐洲的披薩連鎖店Rossopomodoro則將該公司倫敦員工的基本工資提高了50%。
但錢有時候也并非是萬能的。農業貿易巨頭Olam International Ltd.首席執行官Sunny Verghese表示，工人們要求提高工資的同時，也越來越多地要求加強對疫情的防護，
雖然肉類加工業自去年以來在安全方面取得了重大進展，但他們現在面臨著德爾塔變種的挑戰，這已減緩了肉類巨頭泰森食品(Tyson Foods Inc.)屠宰場的屠宰速度，該公司首席執行官Donnie King)上月在與投資者的電話會議上表示，基本上現在需要六天才能完成此前五天的工作量。
勞動力緊缺目前正倒逼食品領域的一些機械化轉型加速。在美國，自動拖拉機、自動擠奶機和胡蘿卜種植機等機器正在取代人力。與此同時，英國農民正在試驗機器人采摘草莓、生菜和花椰菜。
不過，荷蘭合作銀行(Rabobank)高級分析師Cindy van Rijswick表示，“農民真正喜歡上機器還需要數年時間。最終，食品價格必然會上漲，以更好地補償工人，并尋找最終出路，”
