大部分人一看到過期商品，第一反應就是丟掉，尤其是已經那些發霉、發臭的。
但藥品不同，即使過期了，外觀上也看不出有什么明顯變化，
一想到，當初是花了錢買的，有些藥甚至一次都沒吃過，就過保存期限了。很多人都覺得，沒啥大事，還能吃，最多就是藥效不足。
真的是這樣？藥物過期了究竟能不能吃？事實并不簡單，
什么是藥品的保存期限？
藥品一般不說保存期限，而是用有效期或失效期來表示，此外，一些進口藥上還會用expiration date(EXP)表示。
藥品的有效期是指在規定的貯存條件下保證藥物質量的期限，
在藥品的外包裝和說明書中都會注明藥品的有效期，例如標明“有效期至 2020年12月”，則表示到2020年12月31日之前都是有效的，
但需要注意的是，有效期的前提是在“規定的貯存條件下”，比如一些常見的感冒藥，每片鋁箔獨立包裝，那有效期就是指在規定的溫度等條件下，藥品未拆封時的期限，
但有些人，特別是老人或者記憶力差的人，可能為了方便把一周內的藥都先拆出來放到便攜的藥盒里，在這種情況下，藥品的貯存條件就不是最佳存放條件，有效期也就只能作為參考了，
這是因為，藥片或膠囊在鋁箔中可以有效防止降解和氧化，拆開包裝后，藥物的療效可能會隨時間而下降，應盡快服用，比如，眼藥水開封后，一般建議一個月內用完。
過期藥品還能不能吃？
在回答這個問題之前，不妨先了解一下藥品的有效期是如何確定的，
一般情況下，藥廠或研究機構在研發過程中會對藥物穩定性進行長期試驗。將藥品放置于規定的貯存條件下，然后在不同的時間點（如分別于0個月、3個月、6個月、9個月、12個月、18個月、24個月、36個月）取樣進行檢測。將結果與0個月比較，如果藥物的有效成分不低于95%，則有效期可確定為三年。
因此，該日期代表藥品生產商能夠確保的藥物有效時間，
但是，過了這個日期，藥物會立馬變無效？還是藥效會減弱？甚至和原來的效果一樣？還是會有毒？
事實上沒人知道，
因為，藥品開發商并沒有被要求檢測有效期后的藥物活性，且大部分藥廠出于成本和銷售量的考慮，也不會做這類實驗，
盡管，曾有報道稱美國的科學家對個別未開封的過期藥物進行檢測，發現其仍有一定的效用，但這并不意味著過期的藥物就可以使用。
特別是以下幾類藥物：
（1）用于治療糖尿病患者的胰島素，過了有效期后可能會降解；
（2）用于心絞痛（胸痛）的藥物口服硝化甘油（NTG），一旦打開藥瓶，可能會很快失去藥效；
（3）注射類藥物，如果能看見明顯的渾濁或變色，應停止使用；
（4）生物類制品、疫苗或血液制品也可能會迅速降解；
（5）含有防腐劑的藥物，如眼藥水，過期后可能會使溶液中滋生細菌，帶來安全隱患；
（6）用于治療細菌感染的抗生素，過期可能會由于有效性減弱、抗菌效果不足而導致治療失敗，更嚴重的是，沒有被清除的細菌，在生存壓力下可能會進化出對這種抗生素的抵抗，藥物對這種產生抵抗的細菌不再起作用，會導致抗生素耐藥性的出現，
因此，過期的藥物不建議使用，除非經過檢測，否則沒有辦法知道藥物是否安全，
如何正確保存藥品？
具體的貯存條件在每個藥品的說明書中都有詳細的說明。一般來說，藥品的保存條件需要考慮溫度、濕度和光照。
保存的溫度有以下幾種：
（1）常溫/室溫儲存，即10-30℃，一般默認室溫不超過25℃；
（2）陰涼處存放，一般指溫度不超過20℃；
（3）冷藏保存，是指2℃-8℃，這里要注意和冷凍區分開，冷凍是指-18℃–20℃，常見需要冷藏保存的藥品，如糖尿病患者用的胰島素、青光眼患者用的滴眼劑以及一些生物制劑類藥品，
除溫度外，濕度也是藥品儲存時需要考慮的因素。一般來說，存放藥品的環境中空氣濕度在45%-75%為宜，
如果空氣濕度太大，有些藥物吸收空氣中的水分后會發生性狀改變，甚至發霉、變質，特別是沖劑、顆粒劑及中藥飲片等；濕度過小也不合適，如一些膠囊類藥物可能會出現干裂的情況，
光照也會影響藥效，應避免將藥放在直接暴曬的地方，如果藥品說明書中明確說明需要避光保存的藥物，更要格外注意。如緩解心絞痛的硝酸甘油片、及維生素類彌可保片等。
總的來說，對于家里經常用到的非處方藥，多數口服固體藥物在干燥、陰涼、避光的地方保持最穩定，
