芯片短缺困擾全球 高通為什么能成一股清流?

據報道,高通CEO克里斯蒂亞諾·阿蒙(Cristiano Amon)表示,預計到12月底,高通自身的供應問題將得到實質性改善,該公司獲得的供應足以滿足明年下半年之前的需求。

高通近日公布的第四財季亮眼,收益不僅超出了華爾街的預期,而且還給出了強勁的12月季度業績指引,一日后,高通股價漲超12%,

之所以給出強勁的業績指引,部分原因在于高通比許多競爭對手對全球芯片短缺的預期更為樂觀。例如,蘋果表示,芯片短缺將在12月季度花費其60多億美元,英特爾預計短缺將持續到2023年,AMD則認為與芯片供應相關的挑戰將持續到2022年下半年,

“我們之前一直對高通今后面臨的供應問題持謹慎態度,但現在已經過去了,”高盛分析師羅德·霍爾(Rod Hall)周三在研報中寫道。

阿蒙表示,高通能在全球短缺期間將芯片收入提高56%,得益于他們今年早些時候采取的行動,而且供應商幾個月和幾年前規劃的新產能也開始逐步投產,

“供應完全按照我們的計劃進行,”阿蒙周四接受媒體采訪時說,“規模確實大有裨益,我們很早就解決了這個問題……我們制定了產能計劃,它完全按照我們的計劃運作,”

那么,高通何以順利應對持續的全球芯片短缺?它又為何對明年保持樂觀呢?

雙供應商模式:把雞蛋放在兩個大籃子里

高通最大的單項業務是片上系統(SoC),它結合了中央處理和蜂窩連接,是Android智能行動電話中最昂貴、最重要的組件。幾乎所有高端安卓智能行動電話都使用高通的驍龍芯片。

阿蒙表示,高通第四財季智能行動電話芯片銷量同比增長了56%,

這些芯片是使用所謂的領先節點工藝制造的,這堪稱當今最先進的資本密集型芯片制造技術,領先節點工藝能制造出更小的晶體管,然后將其更加緊密地封裝在一起,從而制造出速度更快、功耗更低的芯片,進而打造出更受歡迎的智能行動電話。

事實證明,高通能夠使用兩家不同的芯片代工企業為其代工處理器,目前,三星和臺積電都擁有最先進的5納米領先節點技術,因此高通同時委托這兩家公司生產芯片。

“我們是少數有能力在領先節點領域進行多源采購的公司之一,我們在路線圖方面進行了許多規劃,”阿蒙今年4月表示。

相比之下,蘋果這樣的公司只依靠一家供應商(臺積電)來生產自己的 SoC,

周三,阿蒙將高通芯片銷售增加的主要原因歸功于這種雙供應商模式,他還透露,該公司在售的零件中有三款都采用這種雙供應商模式。

阿蒙周三在分析師電話會議上表示:“我們很早就采取行動,部署了很多措施,包括多源采購、產能擴張,而且我們之前就預計到2021年底,我們的供應將出現實質性改善,”

高端優先

匹配問題,暫時還是小問題

然而,其他企業的高管在過去一個月紛紛表示,主要問題不在于領先節點芯片,而在于不太先進但仍然必不可少的芯片,如顯示器或電源芯片,

英特爾和AMD的CEO都將此稱作“匹配集”問題。例如,英特爾CEO帕特·基辛格(Pat Gelsinger)上月接受采訪時表示,PC制造商“可能能買到CPU,但買不到液晶屏,或者買不到Wi-Fi芯片”,

高通CFO阿卡什·帕基瓦塔(Akash Palkhiwala)表示,在高通的客戶中,智能行動電話制造商的數量多于PC廠商,但他們也面臨著同樣的問題,

“我們肯定會在短期內看到一些客戶的零件無法匹配。”帕基瓦塔說,“但這些都會隨著時間的推移得到解決”

高通高管接著說,當智能行動電話制造商沒有足夠的零件時,他們會將資源向更昂貴的機型傾斜,高端行動電話使用高通最先進的處理器,成本更高,使得該公司得以“分配”供應能力,優先發展利潤更高的芯片。

高通表示,在9月季度,采用最先進的高通芯片的高端設備銷量增長了21%。

帕基瓦塔說:“我們真正關注的是高端設備,因此當我們的客戶出現供應不匹配時,他們實際上會最終選擇高端設備。”他認為匹配問題在短期內對高通而言并非“大問題”。

高通表示,雖然仍然面臨供應限制,但如果產能跟上,該公司的出貨量應該會更多。不過,高通依然認為全球芯片短缺的進程將符合該公司的預期,

“我們確實要受到方方面面的限制,即使整個行業都供應充足,你也必須判斷需求狀況。”帕基瓦塔說,“但整體的供應情況都完全按照我們的計劃發展,這令我們很安心。”

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