智能行動電話普及已有十多年,這些年里,行動電話的功能越來越強、參數越堆越高,但曾經火熱的「搞機」歲月卻漸行漸遠了,
相信很多人和我一樣,如今面對著體驗出色但如出一轍的行動電話,常常會感到十分無力,這不免讓我回憶起了那些年折騰不止的「刷機」歲月。
可能「刷機」在今天已經有些陌生了,不過在智能行動電話普及之初,由于軟硬件發展不完善,通過「刷機」提升體驗成為了每個「搞機人」的必備技能,而還有些人,更是把刷機當成了樂趣,就比如極客博物館之前曾經提過的 HTC HD2,可謂是刷機領域里相當經典的存在,
發燒友們在來回折騰的過程中實現了所謂的小確幸,享受到了成功的喜悅,這甚至比行動電話本身更「打動人心」。
曇花一現的百家爭鳴時代
安卓系統的開放包容,造就了「百家爭鳴、百花齊放」的刷機時代,2011 年前后,隨著安卓系統的快速擴張,智能行動電話終于迎來大爆發,不過就像「優先發展重工業」一樣,那是個以硬件為王的時代,而至于系統體驗,廠商沒精力關心,用戶的想象力也沒有打開。
但當時市場上卻有一個另類,它把系統放到了首位,這便是小米的 MIUI,
「萬物基于 MIUI」其實不假,畢竟 MIUI 是小米的第一款產品,它讓很多人了解到了「深度定制安卓」的概念,
區別于原始粗放的安卓系統,MIUI 在系統界面、交互邏輯、功能體驗等方面都做了深度優化,比如美化界面和圖標,加入全新的 Widget,大膽舍棄二級菜單,重新設計撥號盤、短信、通訊錄……這讓它變得非常易用,也更符合國人的使用習慣,形成了對其它品牌系統的降維打擊,
此外,MIUI 順應互聯網開發模式,及時聽取用戶意見并快速迭代,可謂「開始總是分分鐘都妙不可言」,發展初期的那幾年里,MIUI 每周都會帶來很多新功能,而不是今天的「對聯式更新」,發燒友們也在這一過程中找到了「參與感」。
這時的小米,雖然自己沒有推出行動電話,但 MIUI 給三星、谷歌 Nexus、HTC 這些大牌熱門機型做了適配,刷機也開始在一群發燒友中流行起來。
MIUI 第一版內測時對100個用戶致謝的開機畫面
伴隨著 MIUI 的崛起,市面上跟隨出現了一些民間團隊的第三方定制系統,比如樂蛙 OS,點心 OS、樂眾 OS……它們同樣建立了技術論壇,也會給第三方機型做適配、還遵循著周更的迭代節奏。
其中樂蛙 OS 是我印象最深的一個,那時我拿著聯通雙卡雙待定制機(聯想 A60)第一次嘗試了刷機,當把行動電話從粗糙的原生安卓換成精美的樂蛙 OS 后,那種奇妙的體驗帶給了我巨大的驚喜,也讓我感受到了智能行動電話的魅力,可惜這種快樂現在很難再有了,
除了這些團隊外,還有來自大廠的正規軍們,當時騰訊和百度都推出了各自的定制系統,百度的百度云 ROM 很值得說道,它內置了百度全家桶,包括瀏覽器、安全管家、音樂、網盤、地圖等眾多自家應用,還特別強調云服務概念,會把用戶的很多數據上傳到云端保存,
這些所謂的服務在今天已經變成了「過街老鼠」,而那時卻是百度云 ROM 的核心競爭力,這的確是一件很不可思議的事情,但也可以發現,當時的互聯網大廠并不惹人厭。
不管是民間團隊還是大廠正規軍,去做第三方系統其實都有著各自的目的,大廠可能是想在移動互聯網時代多開辟一個流量入口,而民間團隊也許都曾有過小米的夢想,恰逢智能行動電話發展初期,用戶體驗不完善,很多人都有刷機的需求,刷機很快便成為了一種流行趨勢,甚至還出現了像刷機精靈一樣的傻瓜化工具。
不過在瞬息萬變的行動電話市場中,隨著行動電話廠商在系統體驗和硬件性能上不斷投入,第三方系統很快就失去了生存土壤,進入了淘汰倒計時,
對于大廠們來說,失去了 ROM,還有很多可以進入移動互聯網的門票,但對于樂蛙 OS 這樣的民間團隊,沒有自己的硬件依托,光靠系統和軟體生態其實很難盈利,畢竟刷機服務不能帶來穩定持續的用戶增量,
盡管之后樂蛙 OS 還嘗試過與中興、聯想、諾基亞等系統體驗相對弱勢的行動電話廠商建立合作,為其提供系統運營服務,但隨著行動電話市場的不斷洗牌,這些小品牌也失去了市場份額,樂蛙 OS 們的盈利途徑也相應受到了限制。
激烈競爭下的新刷機時代
2015 年左右,樂蛙 OS、點心 OS、百度云 OS、騰訊 TOS 等團隊相繼發出聲明,宣布業務終結或者轉型,「百家爭鳴、百花齊放」的刷機時代就此結束,不過對于玩機黨來說,有趣的「搞機」生活還在繼續。
2016 年前后,智能行動電話市場正在經歷從「中華酷聯」到「華米OV」的轉型,各大行動電話廠商為了求得一席之地使盡了渾身解數,其中又有一些以系統體驗著稱的品牌,把目光放在了刷機上。
當時,小米的 MIUI 和魅族的 Flyme 是體驗最出色的兩個定制系統,另外錘子的 Smartisan OS 也很有特色,這幾個成熟好用的系統成為了搞機一族的新選擇,恰逢廠商們也有擴大市場,吸引用戶的需求,而通過系統體驗的優勢拉取新用戶不失為一種好方法,于是就有了 PatchROM 這種刷機新玩法,
PatchROM 也叫做「插樁適配」,就以 MIUI 和一部聯想行動電話為例,通過 PatchROM 的方式,可以在聯想原廠系統的基礎上適配 MIUI,它本質上依然基于聯想原廠系統,所以適配過程中不會涉及底層硬件內核的修改,不僅大幅度降低了適配難度和維護成本,而且使用穩定性也要好很多。
此外,由于 MIUI 官方開源支持,之后這部聯想行動電話還可以跟隨純正的小米行動電話實現定期 OTA 更新。
大概在 MIUI 6 時期和 Flyme 5 時期,小米和魅族開始以官方支持的形式大力發展 PatchROM 項目,當時兩個系統都成立了 PatchROM 團隊,會定期對自家代碼進行開源,以便開發者進行適配,而具體關于第三方機型的適配,官方則交給了論壇中具有資質的技術大神們負責,還記得當年打開 MIUI 下載頁時,會有非常多品牌和機型可選,而如今哪怕是官方自有機型,刷機權限也收緊了很多。
已經下線的 MIUI 論壇(小米社區前身)
PatchROM 的出現首先是行動電話廠商競爭的需要,畢竟系統體驗是行動電話的靈魂,而硬件再強大也只是軀殼,小米和魅族們通過適配第三方機型,擴大了用戶群體,形成了品牌優勢,甚至還能起到帶動自家行動電話銷量的作用。
而從用戶角度來看,雖然當時行動電話行業已經經歷了一輪競爭,但依然不乏「用心做行動電話,用腳做系統」的廠商,比如當年的聯想、中興,既不注重系統體驗,后續也沒有太多支持,而正好小米魅族們要啥有啥,而且官方還提供后續 OTA 支持,那換個系統何樂而不為呢?
魅族 Flyme 適配的第三方機型
遺憾的是,PatchROM 的玩法也沒有經歷多久,大概到了 MIUI 8 和 Flyme 6 之后就終結了,究其原因,行動電話市場又經歷了一輪洗牌后,華米 OV 四大家已經徹底形成寡頭,中小品牌的市場份額越來越少,而且各家機海戰術橫行,也就沒有精力再負責 PatchROM 項目了,
另外在市場飽和的情況下,維護自身利益,專注自有品牌機型也就成了新的競爭策略,所以正是從這時開始,各家都收緊了刷機權限,于是留給搞機一族的空間也越來越少了。
搞機,是一種態度
十年來,「搞機」的環境發生了巨大變遷,很多優秀的定制系統變了味道,不少有趣的刷機玩法離我們而去,但有個流派卻未曾發生太多改變,而且還堅持到了現在,也就是最簡單的原生系統們。
從安卓早期開始,原生系統就很受「潔癖」們的歡迎,相比于深度定制的安卓,原生系統沒有冗余的服務,只有原汁原味的流暢體驗,可以說原生系統代表了對技術的純粹追求,
在動蕩的行動電話系統市場中,原生系統團隊們也曾有過低谷期,但總有一些為愛發電的開發者們出于對技術的熱愛,能夠將它一直維護下去,就像 2016 年宣布停止服務的 CyanogenMod,之后又以 LineageOS 獲得新生。
而在大陸,也有像魔趣這樣的優秀團隊直到今天還在官網持續更新著,不同于那些深度定制的系統,它們能走到今天的原因,可能是少了一些商業化的因素,多了幾分對技術的熱愛與追求,
不過,這片凈土顯然不適合大多數人,終究是小眾中的小眾,而且在智能行動電話創新乏力的現在,原生黨們即便手持著 Pixel,體驗著最新的測試版系統,也很難再感受到新功能帶來的喜悅了,
其實客觀來講,對大多數用戶來說這不是一件壞事,這說明智能行動電話經歷了足夠充分的競爭和發展,事實也的確如此,如今的系統體驗雖然越來越趨同,但也越來越好用了,在這種「無聊」的環境下,刷機也沒有太多必要了,
如今,我們的生活與行動電話已經變得密不可分,但它終究是服務與人的工具,保持穩定和安全,提供高效便利的服務才是最重要的,雖然留給刷機黨的空間越來越小了,
但偶爾有些時候,遇到新系統我還是會參與內測,還是會第一時間下載更新,可能每次更新根本不會帶來新功能,但這似乎已經成為了一種習慣,永遠對新事物保持好奇,永遠不停止對技術的追求,這大概是搞機教給我的,