12月18日，世衛組織舉行covid19肺炎例行發布會，世衛組織衛生緊急項目技術主管瑪麗亞·范·科霍夫表示，已注意到南非研究人員發現了一些covid19病毒變異。
按照官方的說法，covid19病毒會隨時間發生改變，這些變異是可預料的，工作組已與南非研究人員合作觀察這些變異是否會影響病毒嚴重性，是否會更易傳播，以及其對診斷、治療和疫苗的影響。
目前沒有跡象表明病毒行為出現變化，南非衛生部長穆凱茲透露，新發現的變異病毒傳播速度和感染性明顯增強，特別是此前作為“不易感染人群”的年輕人，較此前更易感染上這種變異的covid19病毒，
截至目前，南非醫學專家尚未查明變異病毒的來源，變異病毒率先在南非的東開普省地區被發現，繼而向周邊擴散，目前已經在豪登、西開普省等地區被發現。
針對，近日英國、南非等國家發現了covid19病毒變異，這些變異是否會影響疫苗的有效性備受關注，大陸疾控中心免疫規劃首席專家、主任醫師王華慶表示，目前covid19病毒的變異處在正常范圍內，沒有看到對疫苗效果的影響。
王華慶表示，病毒變異是一種正常現象，一般不會影響疾病的嚴重程度和傳染性，也不會影響疫苗對病毒的免疫效果，
