地球史上最猛的火箭點火失敗:美國仍然不知道為什么

上周六,美國航空航天局(NASA)進行了一次關鍵性的火箭測試,這場原計劃點火8分鐘左右的測試,在開始后的一分鐘以失敗告終,

此次試飛是美國航空航天局推遲了很久的“SLS”太空發射系統(Space Launch System)的一個重要檢查站點,太空發射系統將在NASA的阿爾忒彌斯計劃(Artemis program)中發揮關鍵作用,后者旨在讓宇航員重返月球。

在當天的火箭測試中,SLS核心的四個火箭發動機在NASA火箭測試臺上只發動了約一分鐘多一點的時間,機組原計劃需要點火約8分鐘,在未來承擔月球任務。

美國宇航局SLS項目經理約翰·霍尼卡特(John Honeycutt)在新聞發布會上表示,與計劃相反,在美國航空航天局開始測試的大約一分鐘之后,工作人員聽到一個聲音說:“我們確實在4號發動機上發現了一個MCF(主要部件故障)。”

他們認為問題發生在發動機周圍的隔熱層附近,但導致發射失敗的確切原因目前尚不清楚。

美國航空航天局在一篇部落格文章中表示,是飛行軟體導致了測試的失敗,NASA在聲明中指出:“在這一點上,發射測試是完全自動化的,在發射過程中,機載軟體采取了適當的行動,啟動了引擎的安全關閉。”

波音SLS項目經理約翰·香農(John Shannon)在上周早些時候的新聞發布會上表示,工程團隊希望獲得至少250秒的熱火測試,

香農說表示:“不論出于什么原因,如果我們提前結束了,我們都能在大約250秒內獲得所需的所有工程數據,這點使我們對飛行器很有信心。”

在此期間,他們計劃讓發動機通過一系列的機動動作,以測試其在點火時的反應能力。

目前看來,他們得到的數據遠低于他們所希望的250秒,項目組設法獲得的數據是在測試期間由大約1400個傳感器收集的,

其中,傳感器會監測核心的振動頻率、溫度、聲學和壓力等數據。盡管飛行測試的時間被縮短了,但這些傳感器也收集了大量數據,可能最終會幫助NASA確定前進的道路。

NASA局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)在活動結束后的新聞發布會上表示:“并非所有事情都按照今天的計劃進行了,但我們得到了大量重要數據,我對團隊有絕對的信心,他們會找出問題所在,找出解決辦法,然后再繼續努力,”

SLS項目已存在多年,原定于2017年進行首次試飛,然而,該項目一直在延期,且項目耗資大大超出了預算,

此前,NASA將火箭的首次亮相推遲到了2021年11月,盡管他們的測試計劃已于2020年12月宣布推遲,但NASA仍希望能在2021年11月發射火箭。

當天測試的火箭是從卡納維拉爾角(Cape Canaveral)發射的第一枚火箭的一部分,這是一項名為“阿爾忒彌斯一號”的無人飛行任務,旨在將美國宇航局的獵戶座宇宙飛船(Orion spacecraft)送入月球。

目前還不清楚究竟是什么導致了測試的失敗,以及測試結果會如何影響阿爾忒彌斯一號未來的時間表,

布里登斯廷表示:“此事取決于異常情況是什么,以及修復它的挑戰性有多大。要弄清楚這一點,我們還需要學習很多東西。我認為這很有可能是一個很容易解決的問題,我們有信心完成我們的計劃,當然,我們也需要花費時間應對挑戰,”

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