導讀：傳統的CAD建模軟體，一般都不會考慮3D列印建模的特殊性和優勢。但是3D列印的迅速發展，作為3D列印的應用源頭——設計和優化軟體工具，顯得越來越重要。但中國幾乎為空白！
南極熊獲悉，2020年9月15日，美國工程軟體創業公司nTopology宣布完成由Insight Partners領投的4000萬美元（約合2.8億人民幣）C輪融資。Insight Partners是總部位于紐約的全球風險投資和私募股權公司。本次融資，也得到了Grant Verstandig，Root， Canaan，DCVC和Haystack的支持。這家高速發展的公司將大幅擴張nTop平臺的用戶量，提供高級工程設計。
除了領導這輪融資外，Insight Partners讓自己人喬什·弗雷德伯格（Josh Fredberg）入職nTopology董事會，和Autodesk前首席執行官卡爾·巴斯（Carl Bass）一起。像Bass一樣，Fredberg在ANSYS和PTC的合作中擁有豐富的軟體行業經驗。
自2019年推出nTop Platform以來，nTopology取得了長足的進步：在德國開設了第一家歐洲辦事處，獲得了CIA投資公司In-Q-Tel意義深遠的投資（詳見《請注意：美國CIA投資3D列印軟體nTopology，為安全還是情報？》），并且已經建立了許多合作伙伴關系，擴大產品和服務客戶群。如今，已經有數百家工程公司和數千名工程師使用nTop平臺來推進航空航天、汽車、醫療和消費領域的零件和系統設計。
nTop Platform被定位為現有CAD系統的高級替代產品，現有CAD系統規模龐大且未針對3D列印的優勢進行優化。“nTop平臺是我們對工程界的貢獻。我們不懈地追求建立最強大的工程軟體，消除傳統建模技術瓶頸并賦予工程師設計變革性產品能力的目標。”
nTopology軟體的基礎有三個關鍵點：快速，穩定的幾何形狀，現場驅動的設計和可重復使用的工作流程。這為工程師追求3D列印和其他先進制造工藝的下一代優化設計提供了支持。由于可自定義的工作流程，工程團隊可以輕松地協作和擴展他們的系統，在整個團隊中共享他們工作。
“我們是否最終要取代傳統的CAD？不，那不是我們的目的。”nTopology表示。“相反，我們希望工程師將nTop Platform與現有系統一起使用，以解決傳統CAD從未為之解決的新難題。克服這些挑戰將使工程師能夠更快地創新，創建新的解決方案以解決緊迫的全球問題，并開拓新的市場。對于所有工程師來說，nTop Platform解決問題的類型越來越多。新一輪的融資將有助于使更多人都能使用最先進的工程軟體。”
中國能出現3D列印工程軟體獨立廠商嗎？
不過，南極熊在和一些投資機構討論交流，中國的3D列印軟體廠商是否值得投資？往往都會被認為很難去投資。純工業類的軟體，在中國很難出現成功的案例。主要原因包括：
- 大家普遍覺得軟體應該是免費的，就算開發出來了，容易遭受盜版；
- 軟體類的高端人才往往被游戲、人工智能、電商、直播等賺錢多賺錢快的領域吸走，工業領域難以吸引軟體人才；
- 工業類軟體往往贏家通吃，做得好的一個廠商往往吃掉整個市場，投資也比較大、回報周期長、風險高，導致我國普遍投入不足。
所以，像nTopology這樣的生成設計工程軟體廠商，在中國很難出現。
不過，南極熊還是要強烈安利一下一個國產3D列印軟體廠商——上海漫格，他們開發了一款名為Voxeldance Additive的增材制造前處理軟體，支持多種文件格式，可以縮小CAD文件與3D列印之間的差距。
Voxeldance Additive不只是切片軟體，它是一款強大的3d列印數據前處理軟體，可用于DLP, SLS, SLA和SLM等多種3d列印技術。它具備3d列印數據前處理所需要的所有功能，包括CAD數據導入，STL文件修復，智能2D/3D擺放，生成支撐，切片，路徑填充等，大大減少用戶3D列印數據前處理時間，顯著提高列印成功率。（目前，上海漫格也在進行融資，感興趣的投資機構可聯系南極熊微信pan666000 。）
你覺得呢？