國際權威學術期刊《自然》刊發了新發現顯示，科學家從1970年代挖掘的一組猛犸象牙齒樣本中提取出DNA，并鑒定出一種新的猛犸象物種，該物種的后代在美洲一度繁衍壯大。
法國人類學和圖盧茲基因組學中心的古DNA專家團隊發現，來自加拿大育空地區的馬骨中的遺傳資訊即使是短至25個DNA字母的碎片，仍可被解釋。
他們預計，在凍土常年不化的情況下，一百萬年前的遺骸如果保存完好，也應包含這種長度水平的DNA片段，
斯德哥爾摩瑞典自然歷史博物館的進化遺傳學家洛夫·達倫自2007年首次遇到龐大的猛犸象遺骸以來，就一直致力于基因測序。這些猛犸象遺骸由俄羅斯古生物學家安德烈·謝爾（Andrei Sher）挖掘，
經過達倫鑒定，這里面有一頭真猛犸象（Mammuthus primigenius）和兩個被稱為草原猛犸象（Mammuthus trogontherii）的前身，
從形狀上看，兩個最古老的牙齒看起來像屬于草原猛犸象，是歐洲物種，研究人員認為它們早于長毛猛犸象和北美的哥倫比亞猛犸象（Mammuthus columbi）。但是它們的基因組描繪了一幅更為復雜的圖景。
研究人員說，在多年凍土層中發現幾百萬年前的古代人類親屬遺骸的機會非常低。但是達倫認為，合適的環境（例如洞穴）可能會產生年代久遠的樣品。來自西班牙洞穴的尼安德特人早期遺骸可追溯到430000年前，代表迄今發現的古代人類親戚的最古老DNA。
至于古代DNA的年限，達倫表示很容易確定：“ 260萬年。那就是永久凍土的極限。在那之前，氣候太溫暖了，”
