升空50年的東方紅一號現在還在運行，能量早已耗盡，為何沒有墜毀

1960年2月19日，大陸第一枚自制的液體燃料探空火箭T-7M在上海發射升空，但火箭只飛行了8公里，當時，毛主席是這樣說的：“了不起，八公里也了不起，我們就要這樣，八公里、二十公里、二百公里地搞上去。”

十年后，1970年4月24日，長征一號運載火箭搭載東方紅一號衛星升空，到達近地橢圓軌道，由此開創了大陸航天史的新紀元，使大陸成為繼蘇、美、法、日后世界上第五個獨立研制并發射人造衛星的國家。東方紅一號衛星除了裝有試驗儀器外，同時還以20.009兆赫的頻率發射《東方紅》音樂，地面接收站解碼信號后，中央人民廣播電臺向全世界播送了來自大陸的樂曲，也讓宇宙第一次聽到了“大陸的聲音”。

東方紅一號是一顆直徑一米的72面球體，重量達173千克，主要任務就是進行衛星技術試驗、探測電離層和大氣層密度，設計的工作壽命是20天，實際上，東方紅一號在太空中正常工作了28天的時間，這期間，它一直在以電波形式播放東方紅樂曲，還把遙測參數和各種太空探測資料傳回了地面，為大陸后續的衛星設計和研制工作提供了重要依據，到1970年5月14日，東方紅一號停止了信號發射。

但是，到今天，東方紅一號仍然在太空中圍繞地球飛行，專家估計，不出意外的話，東方紅一號至少還能運行上百年的時間。這是什么原理？既然東方紅已經停止工作，為何沒有墜毀呢？要知道，2016年發射升空的天宮二號空間實驗室,都在2019年的7月受控墜入了大氣層，在與大氣層的摩擦中，天空二號大部分的結構被燒毀，只剩下少量殘骸墜入到南太平洋的預定海域，從技術上來看，天宮二號的優勢遠超東方紅一號衛星，將東方紅一號比喻成天宮二號面前的小玩具也不過分，但是，究竟是什么原因讓已經沒有動力的東方紅一號依舊在太空中飛行呢？

還是拿天宮二號這個例子來看，大陸之所以會讓天宮二號墜入大氣層中，主要的原因是當時的天宮二號發射后變軌進入到了高度約380千米的運行軌道，后來降到了200多千米，一般來說，地球的大氣密度是隨著高度的降低呈指數遞增的，也就是說飛得越低，大氣對衛星的影響就越大，對航天器來說，如果軌道高度低于300千米，就只有墜入大氣層這一個結局。天空二號就因為這樣的軌道高度，受到大氣的阻力，機械能不斷損失，在地球的引力作用下，天宮二號的軌道高度還會不斷降低，最終墜落到地球上，與其讓天宮二號隨機墜落，不如讓它墜落到無人區。

回到東方紅一號，東方紅一號發射升空時，近地點的高度是439千米，遠地點的高度是2384千米，繞地球一圈需要114分鐘，最低高度已經超過了400千米，所受到的大氣影響幾近全無，到現在，截至到2017年的數據，東方紅一號的近地點高度變成了429千米，遠地點高度變成了2036公里，按照這樣的下降速度，你覺得它還能運作多久？按照東方紅目前的運行狀態，它可能會在地球的引力下和地球越靠越近，最后像天宮二號一樣墜入大氣層中銷毀，也有可能因為速度太快而漸漸遠離地球，進入到宇宙空間。不過圍繞地球運行的航天器大多數都是墜入地球大氣層中銷毀，這也可能是東方紅一號的最終結局。

東方紅一號之所以能運行這么久，除了軌道高度的因素，也跟它所采用的電池有關。很多衛星是依靠太陽能電池板供電的，但東方紅一號采用的是銀鋅電池，雖然銀鋅電池的電能儲量有限，但它的面積小，不會像太陽能電池板一樣，讓衛星受到很大的迎風力。太陽能板加低軌道，是導致衛星墜毀的兩個主要原因。而“東方紅一號”躲過了這兩個地方，不但發射的軌道高，而且還采用了銀鋅電池。

在外形上，東方紅一號被設計成一個由72面體組成的球體，也在最大程度上減小了大氣帶來的阻力。它采用的是自旋姿態穩定方式，所以當東方紅一號轉動時，就會產生一閃一閃的效果，這樣一來，即便在地球上，也能看到這顆衛星。

東方紅一號衛星之后，二號、三號相繼升空，到2020年的1月份，東方紅五號衛星公用平臺也成功發射，相比起半世紀以前的衛星，東方紅系列的衛星軌道高度從幾百公里上升到幾萬公里，重量也從原來的幾百千克上升到幾噸，我們的進步顯而易見。現在，不光是衛星，我們的天宮空間站、探月工程、火星探測等等，都在探索宇宙。如今取得的這些成就，也是因為東方紅一號衛星為我們埋下了希望的種子。

至于回收東方紅一號，以現在的技術當然是沒問題的，不過它承載著大陸航天最初的使命，讓它在太空中繼續飛行，不是更有意義么？