3月15日，一場近十年最強沙塵暴席卷大陸北方，16日，甘肅省被滾滾沙塵籠罩，受此影響，莫高窟宣布暫停開放，有網友表示，沙塵中的莫高窟真的莫名有意境，但還是希望風沙盡快過去。
16日上午，敦煌研究院莫高窟開放管理委員會發布消息稱，受強沙塵天氣影響，為確保游客和文物安全，決定16日10時30分場次放映完畢后，莫高窟暫停售、出票，啟動強沙塵應急接待預案。具體開放時間視天氣情況另行通知，已預訂門票游客請及時關注莫高窟參觀預約網、行動電話短信等通知。
莫高窟，俗稱千佛洞，坐落在河西走廊西端的敦煌，它始建于十六國的前秦天王苻堅時期，后歷經北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建，形成巨大的規模，有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米、泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。
根據中央氣象臺消息，受冷空氣大風影響，預計3月16日08時至17日08時，新疆南疆盆地和東部、內蒙古西部、青海北部、甘肅、寧夏、陜西中北部、山西、河北中南部、北京中南部、山東、河南、安徽中北部、江蘇中北部、湖北北部等地的部分地區有揚沙或浮塵天氣，其中，新疆南疆盆地等地的部分地區有沙塵暴。
防御指南：
1、做好防風防沙準備，及時關閉門窗；
2、注意攜帶口罩，紗巾等防塵用品，以免沙塵對眼睛和呼吸道造成損傷；做好精密儀器的密封工作；
3、把圍板、棚架、臨時搭建物等易被風吹動的搭建物固緊, 妥善安置易受沙塵暴影響的室外物品；
4、由于能見度較低，駕駛人員應控制速度，確保安全，
