隨著生活環境的改變，人類接觸的塑膠制品是越來越多，而這將對男性健康帶來巨大危害。
據外媒報道，美國環境學家莎娜·斯旺（Shanna Swan）在其新書中《倒計時》（Count Down）中表示，由于污染加劇，到2045年大多數男性將無法產生有活力的精子。
斯旺博士表示，目前人口萎縮是全球多國面臨的主要問題，其主要原因是由于生育率的大幅下降，而造成以這一問題的主要原因就是由于人造塑膠中普遍存在的鄰苯二甲酸酯，
據悉，鄰苯二甲酸酯主要用于聚氯乙烯材料，令聚氯乙烯由硬塑膠變為有彈性的塑膠，起到增塑劑的作用，被普遍應用于玩具、食品包裝材料、醫用血袋和膠管、個人護理用品（如指甲油、香皂和洗發液）等數百種產品中。
此前有研究表明，鄰苯二甲酸酯在人體和動物體內發揮著類似雌性激素的作用，可干擾內分泌，導致男子精液量和精子數量減少，精子運動能力低下，甚至還會導致睪丸癌，是造成男子生殖問題的“罪魁禍首”。
而由斯旺博士領導的研究團隊通過研究發現，當實驗小鼠胎兒接觸到鄰苯二甲酸酯后，會大大增加其生殖器的萎縮風險，
此外，研究人員還發現，在人類當中，如果在子宮內的胎兒接觸到這種化學物質，男性嬰兒更有可能擁有較短的肛殖距，而肛殖距往往與生育能力和陰莖大小有關，
肛殖距是指被測量者仰臥在床上，腿像青蛙那樣屈著，將生殖器、會陰、肛門整個暴露出來，用尺量一下陰囊后緣到肛門邊緣的距離，
據了解，有科研團隊測量了不育男性和有孩子男性的肛殖距，并測量了他們的陰莖長度、精子密度、活動精子數等指標。
研究者們發現，不育的男性，肛殖距普遍比較短；而有孩子男性的肛殖距則較長，除此之外，不育男性的陰莖伸展長度也更短，平均只有107毫米；可育的男性，陰莖伸展長度為119.5毫米。
而對精液的分析，也同樣顯示出了肛殖距差別的影響。肛殖距增長1厘米，每毫升精液中所含的精子就多430萬個，而活動精子的總量也會多600萬個，
