盛夏晴日，烈日當空，其他地方沒有降雨，但楊樹或柳樹底下卻雨滴如注，人稱“柳雨奇觀”。雨后，尤其是樹梢等嫩枝，會萎縮、枯萎落葉。
造成這一切的，是一種名叫“柳沫蟬”的小東西。
柳沫蟬和其他蟬一樣，會經歷蛻皮。成蟲在枝條上產下蟲卵，蟲卵會度過一整個冬天，然后在第二年的四月中旬開始孵化。孵化后的若蟲，身體柔軟，喜歡集中在楊樹、柳樹的細嫩枝條上取食。
和其他藏在地底下的蟬的若蟲不同，生活在樹梢上的柳沫蟬若蟲，為了保護自己不被天敵發現捕食，柳沫蟬的若蟲腹部第7、8節上有發達的泡沫腺。當若蟲用口器刺穿樹皮吸取植物的汁液后，會從泡沫腺分泌出膠液。膠液再與其呼出的空氣混合，產生大量的泡沫，用開掩蓋自己柔軟幼嫩的身體，避免自己的身體水分大量揮發，也可遮蔽實現，躲避天敵。當泡沫大量分泌的時候，樹枝上就會有“水滴”沿著枝干流淌，甚至像雨一樣滴下來。
除了若蟲，六、七月份剛剛羽化后的柳沫蟬，也喜歡待在樹冠中較嫩的枝條中取食。而且它們不愛挪窩，常常固定在一個地方，用口器吸取汁液，然后再從肛門排出小滴液體。當它們營養補充完畢，就會在樹木當年才新生的枝條上產卵，產卵后的枝條基本上全部干枯。
經過若蟲和成蟲的二次騷擾，尤其是柳沫蟬大量成害時，往往在盛夏形成奇怪的“柳雨”現象。這種“雨”下完之后，楊樹、柳樹往往不堪其害，枝條枯萎，樹葉飄落。
參考文獻：
- 馮家主編，中草藥病蟲防治圖譜.吉林出版集團有限責任公司.2010.03
- 梁繼國，夏輝，梁繼柱.柳沫蟬的生物學特性及其防治方法.《CNKI：WanFang》，2007
- 李榮勝.柳沫蟬生物學特性及其防治.《農業與技術》，2014