2004年，英國普利茅斯大學部的科學家在《科學》雜志上發表了關于海洋水體和沉積物中塑膠碎片的論文，首次提出了“微塑膠”的概念。現在，他們又有了新發現。
據外媒報道，普利茅斯大學部的一項新研究指出，首次在珠穆朗瑪峰上發現了微塑膠，這也是目前發現的海拔最高的微塑膠。
據悉，微塑膠的粒徑范圍從幾微米到幾毫米，是形狀多樣的非均勻塑膠顆粒混合體，肉眼往往難以分辨，被形象地稱為“海中的PM2.5”。
與“白色污染”塑膠相比，微塑膠的危害體現在其顆粒直徑微小上，因此，與一般的不可降解塑膠相比，其對于環境的危害程度更深。
目前，對微塑膠污染的研究大多集中海洋環境中，并且發現在海底和一些深海海域有著高濃度的微塑膠，同時也有越來越多的證據表明它們會對海洋物種的健康產生影響。
而隨著研究的深入，在南極和北極的海冰中，甚至在北極的降雪中也發現了微塑膠，但目前關于陸地環境中微塑膠的研究還不多，更不用說珠穆朗瑪峰了，
為此，普利茅斯大學部的研究人員分析了2019年春季考察珠穆朗瑪峰時采集的雪和溪流樣本，結果發現，在珠峰大本營周圍采集的樣本中發現了最高濃度的微塑膠，甚至在珠峰山頂周圍（8440米）也發現了微塑膠。
研究人員表示，這些樣本中有大量的聚酯纖維、丙烯酸纖維、尼龍纖維和聚丙烯纖維，而這些污染的主要來源是登山者使用的戶外服裝以及帳篷和攀巖繩索，而不是食品和飲料容器之類的東西。
通過了解塑膠的種類將有助于科學家追蹤污染的來源，由于微塑膠體積小，因此很難清理，而限制此類產品的使用并開發相關的替代品，將有效防止這些人跡罕至地區的受到微塑膠污染。
