11月24日凌晨4點半，長征五號遙五運載火箭在大陸文昌航天發射場點火升空，將運送嫦娥五號探測器至地月轉移軌道。
探月工程三期嫦娥五號任務將實現月球采樣返回，是探月工程重大科技專項“繞、落、回”三步發展戰略的最后一步，也是大陸航天領域迄今最復雜、難度最大的任務之一。
這次探月中最重要的內容之一就是從月球帶回來大約2公斤土壤，這也是44年后人類再次探月采樣，此前只有美國、蘇聯做到了，但多年來也沒有類似的科研任務了，
在大陸嫦娥五號發射升空之后，美國NASA宇航局也發表了呼吁，希望大陸從月球采樣研究之后，能夠與全球科學界分享研究數據，以便增進對月球的了解，就像美國阿波羅、阿爾忒彌斯計劃做過的那樣。
據資料，美國從1969年首次登月采回21.55千克月球土壤樣本之后，多年來一共有7次載人登月任務，6次成功，共計帶回月球土壤、巖石樣本381.7千克，
1978年，美國總統訪華的時候向大陸贈送了1克月球樣本，大陸將其分為2份，一份用于研究，學者們靠它發表了14篇論文，另外的0.5克做為展品珍藏。
