據外媒報道，美國國家航空航天局（NASA）將向國際空間站運送大量緩步動物進行研究，從而進一步了解人類在太空環境中的相關健康問題。
此次任務將在6月3日，由馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）獵鷹9號（Falcon 9）火箭執行，前往國際空間站進行第22次補給任務。
作為兩個獨立科學研究的一部分，屆時，NASA將向國際空間站運送128只短尾魷魚，以及5000只水熊，而魷魚和水熊都屬于緩步動物。
之所以選擇短尾魷魚，是因為雖然短尾魷魚能夠發光，但卻是依靠一種寄生于其體內發光細菌而發出光芒，而這種細菌是短尾魷魚通過海洋中獲取的，這將有助于研究在太空中有益細菌是如何與動物組織相互作用的。
佛羅里達大學部的微生物學家杰米·福斯特（Jamie Foster）表示，包括人類在內的動物都需要一些微生物來維持我們的消化系統和免疫系統，對短尾魷魚的研究將有助于了解太空旅行中細菌與人類腸道和免疫系統之間的關系。
而對水熊的研究重點將集中在它們如何在太空的高應力環境中生存，因為它們在地球上就以頑強的頑強的生命力而聞名。
懷俄明州大學部分子生物學助理教授托馬斯·布斯比（Thomas Boothby）表示，緩步類動物能夠承受的輻射量是人類的數千倍，還能在缺氧的情況下存活數天或數周。
此外，之前有關緩步類動物的研究已經表明，能夠在太空飛行中生存和繁殖，甚至可以在長期暴露于外太空的真空環境中生存，這將有助于了解如何在長期的太空任務中保護宇航員的健康。
