南極和北極雖然經常同時出現，而且都作為地球自轉軸的極點，但兩者區別非常大，簡單講就是北極是一片海洋，北極圈周邊只涵蓋了各個國家的小部分領土，而南極是一個獨立大陸。
地球上有六個大陸板塊，南極大陸就是其中之一，其他五個板塊上很早就有人類繁衍生息，即便后發現的澳洲大陸、美洲板塊也都擁有原住民，但是南極大陸從被人類發現時就沒有人類居住，因為氣候寒冷，整個大陸都被冰殼覆蓋，所以南極大陸當前還是無主之地，屬于全世界所共有，各國可以修建科考站。
再說一下北極，我們從太平洋、赤道等視角去看地圖，經常誤以為格陵蘭島、喬治地島、北地群島等被冰川覆蓋的島嶼就是整個北極，其實這幾個島嶼只是處在北極極點的邊緣，隸屬于不同的國家，真正的北極極點是北冰洋，根本就沒有陸地，想建設科考站也沒地方。
雖然當前經常講氣候變暖會導致南北極冰川融化，但這里的冰川其實更多是指南極，北極冰穿占比非常少，整個南極大陸的冰川平均厚度有1800米，在厚厚的冰殼之下蘊藏著豐富的礦產資源，未來如果發生某些不可描述的南極資源爭奪，提前掌握南極數據非常重要，所以南極建設有大量科考站。
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