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表面上看,這是貓科和犬科動物之間的比較。但是,實際上鬣狗屬于鬣狗科動物,而不是犬科,而且恐貓和碩鬣狗都是幾百萬年前就已經滅絕的物種,因此,這是遠古貓科與鬣狗科之間的對決。
從現存的大型貓科和鬣狗科動物來看,鬣狗科下的所有動物都打不過獅虎這樣的大型貓科動物,那么,時間退回到幾百萬年前,鬣狗科動物能不能“逆襲”呢?我們先來了解一下兩種動物。
首先,我們來看一下恐貓
恐貓是劍齒虎的一種,它屬于貓科劍齒虎亞科,生活在上新世(距今約500萬年前)-更新世中期(距今約140萬年前)。印象中,劍齒虎非常的好辨認,因為無論是哪一種劍齒虎都長著一對長且尖利的上犬齒,而且上犬齒的長度大都在10公分以上,像刃齒虎的犬齒長度更是達到了20公分。由于長犬齒過長,它們的下頜開始退化,這造成了它們的咬合力也不如現在的大型貓科動物大,但是,好在尖長的上犬齒在捕獵時的殺傷力比較大。
恐貓作為劍齒虎的一種,與我們說的劍齒虎相差很大,最明顯的就是上犬齒。恐貓的上犬齒比起其他劍齒虎的犬齒來說已經退化了很多,它的犬齒長度介于劍齒虎與現在的獅虎之間。這種變化使得恐貓在生態位中的地位上升,相對較短的犬齒變得更加粗壯,而且上犬齒的退化使得它的下頜再度與上頜對齊,這樣它的咬合力就比劍齒虎有了質的提升。
從恐貓化石的地質層中,生物學家發現了大量的古猿和狒狒的化石,證明恐貓當時的主要獵物就是靈長類動物,除此之外,古生物學家還在恐貓化石附近發現了許多大型偶蹄類動物的化石,證明恐貓也有捕獵大型動物的能力。
從恐貓的化石看,成年恐貓的平均體長在2.2米左右,體重平均在190公斤左右,從體長看,它與現存的第三大貓科動物美洲虎差不多,但是它的體重卻比美洲虎要重很多。這一點是從它比美洲虎更加粗壯的骨骼來推斷的。恐貓的分布很廣,從非洲到北美洲再到歐洲,最后到亞洲都有它們的身影。
碩鬣狗
碩通常與大放到一起,那么,碩鬣狗顧名思義就是體型龐大的鬣狗了。碩鬣狗屬于鬣狗科動物,不過由于已經滅絕,所以它僅僅是原始的鬣狗科動物而已。碩鬣狗生活在上新世晚期(距今約300萬年前)-更新世中期(距今約50萬年前)的一種食肉動物,它的分布也很廣,在歐亞大陸、非洲都有化石發現,也就是說碩鬣狗與恐貓無論是從時間還是地區分布上都有重合。
相比現在的鬣狗,碩鬣狗的吻部較短,頭部也偏小一些。根據分布地區不同,碩鬣狗也分為幾個模式中,比如中華碩鬣狗、比利牛斯碩鬣狗、短吻碩鬣狗以及桑氏碩鬣狗等。在所有的碩鬣狗中,要屬短吻碩鬣狗體型最大。短吻碩鬣狗的平均體長在2米左右,肩高在1米左右,體重平均在150公斤左右(100-190公斤的體重區間)。
從碩鬣狗化石的集中程度看,這種原始的鬣狗科動物可能是也是一種群居的食肉動物,由于體型太大,它可能是以捕獵大型食草動物或者是腐肉為食。
恐貓能不能打過碩鬣狗?
從上面兩種動物的介紹我們能夠看出,這就是現實版的美洲豹與斑鬣狗之間的對決。我認為這兩種動物的碰撞,應該是恐貓的優勢更明顯一些。為什么這么說呢?原因有三。
01 體型對比
雖然碩鬣狗是體型最大的鬣狗科動物(巨鬣狗屬于中鬣狗科),但是它比起恐貓來體型還是要小一些,體長上有差距,體重上更是有著平均40公斤左右的差距。
在動物的戰斗力比拼中,體型有著較大的差距的情況下,一般都是偏大的動物戰斗力更強一些。
02 物種差距
在所有的食肉動物中,貓科動物的靈活性屬于頂級的,而恐貓屬于貓科,碩鬣狗屬于鬣狗科,它們兩個物種之間的靈活性本身就存在較大的差別。再加上,恐貓除了強大的牙齒外,比起碩鬣狗來還多了可伸縮的利爪。
這是恐貓的第二個優勢。
03 類比
雖然兩種動物在時間和分布上有一定的重合,但是迄今為止并沒有發現兩種動物對戰后的骨骼化石,所以也就無從考證。但是,根據兩種動物的體型差,我們可以類比一下現存的貓科和鬣狗科動物-雌性非洲獅和斑鬣狗。雖然,成群的斑鬣狗會搶奪雌性非洲獅的獵物,但是單挑的話,即使最大的雌性斑鬣狗也不會是雌獅的對手。
總結
從綜合的實力來看,恐貓單挑碩鬣狗還是沒有問題的,畢竟恐貓有著比較明顯的體型優勢,再加上本身在陸地上的食肉動物中,同體型下,貓科就是無敵的存在。因此,在今天,鬣狗單挑不過大型貓科動物,在史前,碩鬣狗也不會是恐貓的對手。