一般來說，被子植物的根主要有負責吸收土壤里面的水分及溶解其中的無機鹽，并且具有支持、繁殖、貯存合成有機物質的作用。莖主要有輸導營養物質和水分以及支持葉、花和果實在一定空間的作用。

所以，植物獲取水分一般都是通過根，當然植物也可以通過根外吸水來獲取。但總的情況均為根部吸水、莖部運水。

現在就可以討論根部吸水的原理了。

一、植物根系吸水

（一）根系的主要吸水區域

根尖的幼嫩部分，包括分生區、伸長區以及根毛區，其中根毛區的吸水能力最強。所以在移植幼苗時要盡量避免損傷根部。

（二）根系吸水的途徑

質外體途徑和共質體途徑

（三）根系吸水的方式及其動力

主動吸水：動力為根壓；

被動吸水：動力為蒸騰拉力。

1、主動吸水

因植物根系本身代謝活動而引起的吸水的過程稱主動吸水。

而根壓是指植物根系的生理活動促使液流從根部上升的壓力。

2、被動吸水（主要方式）

由于枝葉的蒸騰作用而促使根系吸水的方式為被動吸水。

蒸騰拉力是由于蒸騰作用產生的一系列水勢梯度使導管中水分上升的力量。

二、植物被動/主動吸水占比情況

主動吸水和被動吸水在根系吸水所占的比重因蒸騰速率而異，一般情況下，植物由于蒸騰作用強，植物的吸水主要是被動吸水，尤其是高大樹木，枝葉茂盛，蒸騰速率較大。只有當蒸騰速率很低時，例如在早春葉片尚未展開，或在夜間，主動吸水才占較為重要的地位。