說到引起人類恐慌，恐怕少有生物能像寄生蟲這么成功，寄生于消化道的蛔蟲、侵入肝臟的肝吸蟲、殺人于無形的瘧原蟲……
一名3歲男孩的腸道被蠕蟲堵塞，圖片來源 wikipedia
甚至，連電影都非常熱衷于借用寄生蟲的恐怖形象，比如漫威電影中的毒液、《異形》中的抱臉蟲、《鐵線蟲入侵》中的變種鐵線蟲……
電影《異形》中的抱臉蟲
但你可能想不到，這些靠吸食寄主血肉維持生存的寄生蟲，也有可能成為其他寄生蟲眼中弱小可憐又無助的寄主……
什么是重寄生
這是一個“螳螂捕蟬，黃雀在后”的故事，當一種寄生生物被另一種寄生生物寄生時，重寄生（hyperparasitism）現象便出現了。有時，這種寄生關系甚至可以發展到三重寄生、四重寄生，
舉個例子，菜粉蝶（Pieris rapae）的幼蟲被菜粉蝶盤絨繭蜂（Cotesia glomerata）寄生，而這種小型寄生蜂又被小折唇姬蜂（Lysibia nana）寄生，菜粉蝶盤絨繭蜂和小折唇姬蜂分別是菜粉蝶的寄生蜂和重寄生蜂。
小折唇姬蜂，圖片來源wikipedia
典型的重寄生生物主要存在于昆蟲綱，尤其是分布于膜翅目中的細腰亞目以及雙翅目、鞘翅目，目前已知膜翅目中的17個科以及雙翅目和鞘翅目中的少數幾個種為重寄生生物。
植物界同樣存在詭異的重寄生關系，有一類植物，名字就叫重寄生，是檀香科重寄生屬（Phacellaria）下的物種，
這類植物一般寄生在桑寄生、槲寄生等植物的枝蔓上，而桑寄生、槲寄生等植物則是在木本樹木枝梢上營半寄生生活。
重寄生植物往往無莖無葉，叢生于寄主植物上，
某種重寄生，圖片來源 phytoimages
世界的本質就是套娃？
上面這些還是比較簡單的寄生關系，自然界中還有不少多重重寄生，有個典型的例子是一個微生物實驗室發現的5重寄生關系。
在這個案例中，寄生關系從一只雛鳥開始，麗蠅的幼蟲寄生于雛鳥腹部，靠吸血為生，幼蟲又被一種重寄生蜂寄生，重寄生蜂體內則攜帶一種細菌——沃爾巴克氏菌（世界上分布最為廣泛的共生菌之一），而沃爾巴克氏菌自己則被噬菌體侵襲（它們在細菌體內自我復制），寄生關系居然達到了5重之多，簡直是套娃本娃有木有！
然而，寄生關系可能還沒有終止，最小的寄生者可能是轉座子，這已經算不上是生物了，而是一類特殊的基因片段，它們能單獨復制,并且將復制而來的片段插入到其他基因順序上的不同位點，就像是寄生在基因中的寄生蟲，而且，轉座子能干擾基因的正常功能，也很像寄生蟲對寄主的損害。
重寄生關系中的相互制約
有人認為，重寄生關系和草、食草動物、食肉動物之間的關系有些相似，能夠互相制約，
這樣相互制約的例子確實存在，比如說有一種叫做偏側蛇蟲草（Ophiocordyceps unilateralis）的真菌，就很喜歡寄生在萊氏弓背蟻（Camponotus leonardi）的體內。
感染了偏側蛇蟲草的螞蟻，圖片來源 wikipedia
而且，偏側蛇蟲草會改變螞蟻的行為模式，讓螞蟻離開原本的覓食路徑和居住地，轉而跑到溫度和濕度適合真菌生長的區域，然后，這些螞蟻會緊緊咬住葉脈直到死亡，這個過程中，偏側蛇蟲草會從螞蟻頭部長出子實體并釋放孢子，完成生殖過程。
不過，萊氏弓背蟻也不是只能坐以待斃，它們學會了“以菌治菌”，偏側蛇蟲草會被另外一種真菌寄生，這種真菌能消滅偏側蛇蟲草。
于是，螞蟻們通過互相梳理毛發，讓這種真菌在蟻群中擴散，借此限制偏側蛇蟲草對蟻群的破壞力，從而使三者之間的關系達到相對平衡的狀態，
重寄生還能治病呢
或許是受此啟發，有人開始研究重寄生生物在病蟲害防治以及醫療領域的應用價值，
舉例來說吧，栗疫病菌（Cryphonectria parasitica）是一種能對美洲栗樹造成嚴重損害的真菌（栗疫病同時也是最重要的森林病害之一），但有一種病毒（低毒力病毒CHV1），能在栗疫病菌間傳播，使栗疫病菌出現雌性不育的現象，
通過人為釋放感染低毒力病毒CHV1的栗疫病菌，能有效緩解栗疫病菌的破壞力，這種生物防治方式已經取得一定成效。
栗疫病菌感染導致樹皮開裂，圖片來源wikipedia
至于醫療方面，很多噬菌體能控制細菌的增殖，要是能用于治病，比抗生素可有效多了。目前，不少研究人員都將噬菌體療法作為對抗超級細菌的一種思路，或許有一天我們就能用上噬菌體“藥物”了呢，
