7月11日,億萬富豪、英國維珍集團創始人、70歲的理查德·布蘭森(Richard Branson)搭乘旗下維珍銀河的飛船到達86公里高的軌道,體驗數分鐘的太空失重后,成功返回,成為首位登上太空的商業航天企業創始人。
不過,飛行高度超過美國認定的80公里高度即為太空的標準,但未到國際100公里的高度標準。
當然,這依舊是歷史性的一刻和創舉,進一步試飛測試后,維珍銀河計劃明年正式開放太空旅行,單次價格25萬美元,預訂定金1萬美元。
在與媒體交流時,理查德·布蘭森確認,馬斯克已經預訂了一張太空船票(目前已有超過600人預訂),他表示馬斯克是自己的朋友,未來他也期待搭乘SpaceX的飛船前往太空玩一圈。
值得一提的是,9天后(7月20日),藍色起源創始人、全球首富貝索斯同樣要搭乘自家飛船去太空旅行一圈,而且這次將挑戰100公里的高度。在維珍成功后,藍色起源還列舉了維珍飛行的不足之處,比如高度不夠、窗戶太小、沒有逃逸系統等,他們將統統彌補,