有四分鐘的時間，可以讓布蘭森和其他機組人員體驗太空失重感，他們解開安全帶，準備好好凝望那顆藍色星球，這時，飛船正升到 53 英里，進入亞軌道飛行狀態，
四分鐘之后，「宇航員」們陸陸續續系好安全帶。飛船開始返回，布蘭森「如釋重負」，這次旅行標志著維珍銀河的首次「全員飛行」——2 名飛行員、4 名乘客，布蘭森變得非常興奮，還調皮地扯了扯后排人員的腿，
維珍銀河飛行器內畫面｜維珍銀河
臺北時間7月11日晚，維珍公司創始人理查德·布蘭森及團隊通過運載飛機白衣騎士（VMS Eve）搭載太空船二號（Unity 22），成功進入太空，成為首位進入太空的商業航天公司創始人，
與 SpaceX 和藍色起源垂直發射系統不同，維珍銀河采用平滑跑道起飛的方式。飛行器包括兩部分，雙機身母艦白衣騎士二號和火箭動力飛船太空船二號 VSS Unity，
太空船二號搭乘白衣騎士二號從飛機跑道上起飛，攀升到 14000 米左右，飛船和母艦分離，火箭發動機啟動，加速至三倍音速，隨后火箭發動機關機，靠慣性飛船升到 53 英里（86 公里），進入亞軌道飛行狀態。隨后，飛船滑翔回跑道成功著陸，整個飛行約 63 分鐘。
不僅是布蘭森完成了兒時夢想，這家成立了 17 年的公司也終于有了「撥云見日」的感覺。這次仍是試飛，2022 年，維珍銀河開始提供商業太空旅行，如果你愿意花 25 萬美金，幸運的話，能與賈斯汀·比伯、「水果姐」凱蒂·佩一起「上天」，
「當你俯看地球的時候，你的感受是無法用語言表達的，那是一種難以形容的美，我迫不及待想讓你們都上去了，」布蘭森在隨后發表的文章中如此寫道，
太空「羅生門」，布蘭森搶先一步
空蕩蕩的沙漠山谷在寂靜了十年之后，總算迎來熱鬧。
十五年前，維珍銀河與新墨西哥州簽下協議，在拉斯克魯塞斯附近沙漠建造太空船滑行跑道，取名「太空港」。維珍銀河成為這里第一家太空旅游公司。
五年之后，太空港正式開放，維珍銀河發射系統的開發卻進展緩慢，2004 年，布蘭森正式推出維珍銀河時，他大膽承諾，第一批人將在 2007 年前進入太空。2014 年，試飛 SpaceShipTwo Enterprise 在發動機點火后不久就解體，造成一人死亡一人重傷，
在此之前布蘭森信心滿滿，稱之「不可能更順利」，并說第一次太空旅游飛行將在 2015 年春季到來，
結果飛行事故嚴重拖垮進度，即便這次也不過是維珍銀河完成的第四次太空飛行，
如果不是布蘭森「搶」走了熱搜，「航天迷」翹首以盼的應該是 9 天以后杰夫·貝佐斯的飛行。貝佐斯將帶著弟弟馬克·貝佐斯、現年 82 歲的水星 13 號計劃成員沃利·芬克，以及花 2800 萬美元競得「船票」的乘客，搭載新謝潑德號進行其首次載人飛行。
雖然布蘭森聲稱，他的做法沒有與貝佐斯爭奪「第一」的意味。但是藍色起源顯然不想被認為「落后」了，就像幾年前經常給自己潑冷水的伊隆·馬斯克一樣，藍色起源 CEO 鮑勃·史密斯先是祝愿布蘭森一切順利，然后說，布蘭森并沒有真正進入太空，「他們沒有飛到卡門線，這是一種非常不同的體驗。」（卡門線，距離地面 62 英里/100 公里，是國際航空聯合會（FAI）承認的太空邊界），
不過維珍銀河計算太空邊界的方法是按照美國標準來的。SpaceShipTwo 飛到的 53 英里，剛剛超過 FAA（聯邦航空管理局）和美國空軍定義的太空邊界，「體驗上的實際差異幾乎不存在。」布蘭森說，維珍銀河的試飛員 Nicola Pecile 回擊道，至少維珍銀河在 2018 年就實現載人飛行，而藍色起源呢？到目前為止只飛過人體模型。
對于卡門線是太空臨界的認可更加廣泛，「no 100km，no space.」就像有人在直播評論區寫道，不管如何，按照美國標準，剛剛返回地面的布蘭森，在 71 歲的年紀里，算得上一名「宇航員」了，
這位一頭披肩金發的「老嬉皮士」酷愛冒險，他曾兩次駕駛摩托艇橫渡大西洋，駕駛熱氣球環球旅行，親自前往巴格達解救人質。他簽下滾石樂隊，創辦當時最大的唱片公司；他給自家維珍可樂宣傳時，把坦克開上時代廣場，碾壓一堵可口可樂堆成的墻。
航空、鐵路、傳媒、唱片……他建造了自己的「維珍帝國」。英國女王封他為「爵士」，很早的時候，人們就評論他，他要去太空是因為地球不夠他「折騰」了，
目標決定技術路線，進而決定結果
被布蘭森「橫插一杠」進來，藍色起源肯定不是爽的，
幾天前官方發布了一張圖表，試圖讓大家理解兩家公司的不同，比如它稱，維珍銀河的飛行器是「高空飛機」，而非火箭，指出對方的安全缺陷，缺乏緊急逃生系統，以及此前僅僅三次飛至 80 公里的事實，相較之下，新謝潑德號在過往 15 次飛行中有 12 次飛行超過 100 公里，3 次超過 80 公里。
在藍色起源早期，貝佐斯極力讓其保持低調，一部分原因在于維珍銀河整天營銷太空旅行，卻沒將一人真正送入太空，當時人們還無法理解什么是太空旅行，
與貝佐斯一樣，在這個極度燒錢的游戲里，布蘭森一直在填補窟窿，上市之前，維珍銀河已經籌集了超過 10 億美元資金，大部分來自布蘭森，布蘭森自己也說，「經常有人問我是如何成為百萬富翁的，我的答案就是，先做一個億萬富翁，然后創立一家航空公司。」
2019 年，維珍銀河作為「太空旅行第一股」正式上市，上市之后的維珍銀河承擔商業化的更多期待。維珍銀河計劃在 2022 年開始為付費旅客提供商業化的太空旅行服務，到 2023 年，維珍銀河或有能力每年運營 100 次航班，據悉一張 25 萬美元的船票，超過 700 名乘客支付了定金。未來，維珍銀河也有可能提供點對點的跨洲飛行，
創始人親身「驗證」了之后，讓維珍銀河服務的安全性有了背書，更加易于商業化的展開，
據 Northern Sky 預計，到 2028 年，亞軌道旅游市場的價值將達 28 億美元，軌道空間旅游市場將達 6.1 億美元，算下來，太空旅行的市場規模超過 30 億，藍色起源與維珍銀河有正面的競爭，
貝佐斯是杰瑞德·歐尼爾德忠實擁躉，藍色起源建立之初就在研究在軌道或月球上建造殖民地的可行性。他想帶世界「走出地球」，但是后來他意識到那是一個幾十年后的愿景，擺在眼前的更加現實的問題在于「如何降低進入太空的成本」上。走出地球的「基礎設施」要一點一點搭，先實現亞軌道太空旅行，再實現太空殖民。
也許馬斯克的目標是火星，過去 20 年里，他的努力聚焦在開發可重復使用的火箭，降低人和有效載荷進入太空的成本，維珍銀河專注在亞軌道旅行——以一個更好的「姿勢」欣賞地球，而非將人和有效載荷送入太空。所以從根本上，維珍銀河選擇了不同于 SpaceX、藍色起源的航天器發射方式。
2014 年，極客公園創始人張鵬與伊隆·馬斯克交流時，問馬斯克如何看布蘭森的路線，馬斯克的回答是他很不感興趣，覺得這不是他要解決的問題，
馬斯克也在做商業太空旅行相關，最早在今年 9 月，SpaceX 將用龍飛船「堅韌號」送四位普通人環繞地球飛行三天，以及 2018 年就拍賣出去的繞月旅行資格。
不同于到達亞軌道觀測位置走馬觀花地看一下，堅韌號將被發射到海拔 549 公里高的軌道上，比空間站的軌道還要高出 100 多公里。軌道飛行需要加速到 7.9 公里/秒的第一宇宙速度，所需速度增量遠遠大于亞軌道飛行，瞄向「直奔走出地球」的目標，要求 SpaceX 從一開始就思考中途補給能力，建造能夠飛往空間站、月球、甚至火星的大型載人飛船，
貝佐斯沉穩且謹慎，恰恰因為這一點，他少了很多熱情的追隨者。布蘭森不一樣，某種程度上，他與馬斯克一樣能夠鼓舞人心。昨晚的「太空圈」為這位酷老頭歡呼。更多是，從《星際迷航》到《2001 太空漫游》，甚至無論什么時候，太空幻想永不過時。
