可可樹為什么被稱為“軟黃金”？

可可的拉丁名稱是“Theobroma cacao”，意思是“上帝的食物”。嘗過朱古力的人都知道這個名字為什么這么合適。朱古力是從可可豆植物中提取的加工產品。“朱古力”這個詞來自阿茲特克語“xocolatl”，意思是“苦水”。

可可樹是一種常青樹，可以長到12米。可可樹的果實和花朵直接從樹干上長出來。這種樹生長一種長橢圓形的果實，長15-20厘米，直徑約7厘米，表面有10條縱溝，干燥后內側5條縱溝不明顯，初為淡綠色，后變為深黃色或近于紅色，干燥后為褐色。每個果實包含20到60顆紅棕色可可豆，通常排列成五排，周圍有含糖的果肉。可可果通常在雨季結束時收獲。生產一公斤干可可豆需要約15到30個可可果。

可可樹不能在非常干燥的天氣里生存，需要高濕度和高降雨量的氣候。可可樹耐陰，在潮濕肥沃、排水良好的深層土壤中能健康成長。因為可可樹在陰涼處生長良好，所以種植可可不需要砍伐雨林。可可豆的最終產品——朱古力——可以在世界各地的商店里找到！

早在西元前600至200年，當第一種熱朱古力飲料由搗碎的可可豆制成時，可可就已經是人類的食物了。可可現在是一種主要的種植糧食作物。對非洲、拉丁美洲和東南亞4000萬至5000萬世界上最貧窮的農民來說，生產和銷售可可為他們提供了生計。 因為今天全世界對朱古力的需求非常高，可可樹的經濟價值非常高，因此被稱為“軟黃金”。