“戎”并不是一個民族，它的概念就像如今的“歪果仁”，是西周時對外族的泛指。而到春秋時，戎、夷、蠻、狄漸漸與東南西北的發生了比較固定的關系，即所謂的“東夷、南蠻、西戎、北狄”。
由此，我們可知，春秋戰國人是按照方位來劃分民族的，也因此使得如今對于“戎”認知的中存在這樣一種觀點，即“戎”是生活在大陸西部或西北部的民族，有多少個不知，但只要在這個方位上出現的，那就統統稱之為“戎”。
當然，這只是一種觀點，另外還有一種則稱“戎”活動范圍在今天渤海灣一代，這是基于甲骨卜辭的推論。
“戎”到底生活在大陸的哪個方位，這一直是個謎。
比如，《竹書紀年》中說，周宣王三十八年，周王室帶著晉穆侯去伐條戎、奔戎戰敗，據考證，這個條戎、奔戎活動區域在今天山西省運城市聞喜縣、夏縣一帶；
再比如，晉獻公滅掉的那個驪戎，在山西析城、王屋山之間。晉國多內向太原盆地出發，打到太行山東麓直抵燕云的中山國，從太原盆地一直到中山國，一直都是“戎”和“狄”的活動范圍。
這就很具有迷惑性了。
但總體上來說，戎應該活動在大陸西北部，或許東西二周都習慣將生活在陜西周邊的部落稱之為“戎”。
畢竟從商道西周，再到春秋戰國，華夏民族活動范圍是是一步一個腳印，從河邊朝著外面走的。
那么，“戎”是不是游牧民族呢？
這個也有好幾種說法。
一說是游牧或畜牧為主的民族，即“戎以牧為業”。認為西周將西方的游牧民族統稱“戎”。
另一說則是復合經濟的民族，他們的生產方式不局限于游牧，生活在森林草原的以游牧為主，但還存在農耕、狩獵的，算是一種混合型族群。
它們應該是過著半農半牧的生活，并且漁獵采集以補充生活資料的不足。
這就好像，騎馬的不一定就是游牧民族。
另外有學者認為，戎這個族群好像是居住在城郭里的，居然有城郭，那么說明它們并不是逐水草而居的純粹游牧民族。
戎是華夏族嗎？
這個問題也存在許多爭論。
先秦時代，或者說大陸古代都沒有什么民族概念，華夏的概念也是文化導向的。比如從黃帝蚩尤大戰時就存在的東夷，他們也是華夏先民，隨著華夏族人不斷向外活動，征服的區域越多，這些曾經的外族也逐步融入到我們的文化中來，漸漸的“東夷”這個概念都消失在歷史長河之中。
戎應該跟東夷是一樣的道理。
在先秦時，不歸周天子統治的就是外族，但隨著周天子分封諸侯向外擴張，外部民族要么被迫遷徙，要么只能被征服而融入到華夏文化之中來。
而且，戎族構成十分復雜，分支相當多，很那整理明白，到底哪些分支依然保留著曾經的生活方式和文化。
《羌族通史》里有這么一個結論：“西戎用于一個民族集團的稱號，就是重兵尚武，爭強好勝的西部人群的意思，也可以稱之為西部武裝化的人群。”
這么看起來，它們應該是沒什么自己獨特文明的，或許他們在文明上處于落后，但也不能簡單將其定性為好戰的部族。
在先秦那樣一個時代，西周從陜西出發，滅掉河南的商人，然后分封建制，一步步向外擴張，也是通過戰爭的形式實現的。戰爭在那樣的時代，不至是侵略，也是自衛，文明也是在血與火之中不斷淬煉向前的。