這個要先了解一下什么是沉香，其實沉香并不是樹木，而是樹木樹脂凝結出來的一種東西，當然并不是所有的樹木都能形成沉香，沉香的形成其實是有條件的，是一種香樹樹脂凝結而成，樹木本身并沒有香味，沉香樹高一般為5到15米左右，生長在亞熱帶低海拔陽光充足的山地丘陵地區。
在大陸一般生長在廣東廣西海南福建和臺灣等地，而作為鄰國的越南也是有比較多的分布，氣候非常適合這種樹木生長，沉香是怎么形成的，其實就是老香樹徑干受傷凝結出來的樹脂，這種樹木全身都是寶，從樹木本身到花朵到樹脂都是有非常重要作用的，古時候大陸沉香非常多，基本上全部集中在嶺南地區，這種是非常名貴的一種天然香料。
形成沉香的一般有三種途徑，一種是沉香樹木老死，樹木到下后經過時間和風吹日曬雨淋，樹木分解樹心大量的油脂凝結成為了沉香，第二種就是樹傷形成，樹木損傷分解出來油脂樹脂敷在樹木傷口上面，凝結成為塊狀物體，這個就是沉香，第三種就是脫落，樹枝枯萎脫落到地面內部凝結成沉香，第四種就是樹木被蟲咬或者內部生病腐朽會形成沉香。
沉香形成的時間周期很長，一般的沉香樹木生長都要幾十年以上才能達到形成沉香的條件，樹木太嫩形成的沉香質量不好不值錢，而幾十年以上的香樹在形成沉香時，從形成到成熟，又需要很多年的時間，并不是說幾個月半年一年，而是要幾年甚至十幾年的時間，所以為什么沉香貴，原因就在這里。
需要的時間太長了，從樹木成長都要幾十年的時間，再到形成成熟的沉香，又要至少好幾年甚至十幾年的時間，一個普通人大半輩子的時間就過去了，幾十年才能收，想象一下為什么這么貴了吧，而野生自然形成的沉香更是無價之寶，數量太稀少形成太難，所以價格居高不下。
人工種植的沉香也是最少要十年以上的樹齡，再加上好幾年的形成時間，也是需要十幾年才能有回報，當然樹齡太嫩沉香的質量就會越差，價格就會越低，樹齡越大形成的時間越長，那質量就會越好，價格就會越高，沉香中怎么判斷質量好壞呢，非常簡單看顏色，還有就是把沉香放入水中，完全下沉的為上品，半沉為中品，上浮為下品，再者燃燒是白色煙霧直線上漂。
現在的沉香生產地在越南緬甸泰國這些地方，以前印度也很多，只是由于大量砍伐樹木，導致現在基本上很少了，而作為沉香大國的越南，天然沉香一年的產量也不過幾十斤而已，可以說沉香比黃金還貴，價值超過了黃花梨和金絲楠木等，這也是為什么說天價沉香的原因，人工種植其實也很難，因為周期太長產量也非常低。