提起慈禧，就不能不提在她垂簾聽政時期，那些可悲的皇帝。第一個就是她自己的親生兒子同治，這是一個極其可悲的人。名為皇帝，其實根本沒有皇帝的權利，一直受制于自己的母親，可嘆在19歲的時候就死了，雖有雄心壯志，卻難以施展。

慈禧太后對權利如此渴望，自己的兒子都不愿放權，更別提自己的外甥光緒皇帝了。光緒皇帝也是一個有為之君，他想通過一系列措施，使清朝變得強大起來，可惜權利始終被慈禧緊握在手中，光有志向，卻難成大事。

在甲午中日戰爭中，光緒就是一個非常強硬的主戰派，雖然當時的清朝實力可能不及日本，但是光緒并沒有退縮的念頭，反而是迎難而上，只可惜甲午戰爭，腐敗的清政府慘敗給了日本。

讓慈禧太后極為頭疼的一件事情，便是光緒在位期間，發動的戊戌變法了。光緒看到國家如此腐敗無能，便想要通過變法來富國強兵，同時從慈禧太后手里面奪回原本屬于自己的權利。慈禧太后怎么能允許這種事情的發生了，以她為首的頑固派一直反對光緒變法，再加上袁世凱的出賣，光緒可以說是徹底涼涼了，被慈禧軟禁在中南海，連門都出不了。

沒辦法，一直囚禁著光緒是不行的，會導致非議，于是后來，光緒還是返回了京城，仍然正常上下朝。不要以為慈禧太后心軟了，覺得自己錯了，所以才這么做的，其實她是對光緒看管的更加嚴格了。光緒曾被慈禧太后所逼，將自己心儀的變法，說成是亂法，他也曾對德齡說過，自己很想振興大陸，但是這清朝的主子是老佛爺，我的志向是實現不了了。

后來光緒皇帝在病重的時候，慈禧也恰好生病了，他曾寫道：我病的非常重，但是覺得老佛爺會死在我前面，如此的話，我便會下殺了袁世凱和李蓮英。誰料這事被李蓮英給知道了，告訴了慈禧，慈禧也曾咬著牙狠狠地說：自己不會死在光緒前面的。然后結果就是光緒死在了慈禧的前頭。

后經專家鑒定，光緒是死于中毒，在光緒帝頭發中發現大量的砷，那么嫌疑最大的就是慈禧了。