一說到西涼，我們很快想起了《三國演義》中的西涼馬超。當時所謂的西涼其實就是涼州的別稱。涼州是東漢十三州之一。
先說涼州。
簡單說一下十三州：
司隸校尉部：治所 河南（今洛陽市東） 。豫州： 治所 譙（安徽毫縣） 。兗州： 治所 昌邑（今山東金鄉縣西北） 。徐州： 治所 郯（山東郯城縣西南）。青州： 治所 臨錙。涼州： 治所 隴（甘肅清水縣北）。并州： 治所 晉陽（太原市西）。冀州： 治所 高（hao）（河北柏鄉縣北）。幽州： 治所 薊（北京城西南）。荊州： 治所 漢壽 （湖南常德市東） 轄區 。交州： 治所 廣信（廣西梧州市）。
在東漢時期，西涼所轄地區是現在寧夏、甘肅及青海、陜西、內蒙各一部分。當時的治所是隴縣，現在的甘肅張家川。到了三國時期，該地區屬于魏國管轄，治所變為姑臧，也就是甘肅的武威，共轄14個縣。
再說平涼。
平涼現在是甘肅的地級市，在東漢末年時，屬于雍州（東漢末年設立，是第十四州）管轄。三國時期，同樣隸屬于魏國雍州。雍州所轄地區是今陜西中部、甘肅東南部及寧夏、青海各一部分。而平涼現在也是地處甘肅東部。
所以說，西涼在三國時期，按行政級別來說屬于省，而平涼在那時是縣，相當于現在的地級市。兩者不是一個概念。