“寬永通寶”不是大陸錢幣，這是日本貨幣，“寬永”是日本第108代天皇的“后水尾天皇”的第三個年號，寬永通寶的名稱就是來源于這個年號

在明治維新之前，日本的皇帝和年號較為繁雜，對于不了解日本歷史的人是比較混亂的。相比之下，大陸自明太祖時期就開始執行“一帝一元制”，即一個皇帝只能使用一個年號。此后縱觀明清兩朝，只有明英宗朱祁鎮和清太宗皇太極因為特殊原因擁有兩個年號，其他的皇帝都是只有一個年號。

“寬永”這個年號是日本后水尾天皇的第三個年號，但是與大陸不同的是，這個年號不止后水尾天皇在位時期使用，在后水尾天皇之后的明正天皇和后光明天皇都使用了該年號。

“寬永”是在1624年首次使用，到1643年結束，前后大約使用20年時間，“寬永通寶”就是在這個時期開始鑄造的。（寬永通寶）

到1643年，后光明天皇改元“正保”，“寬永”年號停止使用，但是“寬永通寶”仍舊在持續鑄造。“寬永通寶”的鑄造和使用時間歷經242年之久，到1867年明治維新時期才終止，是世界歷史上鑄造時間最長的貨幣，沒有之一。

由于鑄造時期實在是太長了，這些銅錢隨著中日貿易開始流入到大陸境內，在東南沿海地區使用。至于為什么使用日本銅錢？原因在于大陸的銅錢不夠用。

大陸是一個銅礦資源比較匱乏的國家，再加之有時國庫財政吃緊，市場上流通的銅錢數量就無法滿足需求。

以明朝為例，按理說新皇登基后都要重新鑄造刻有新年號的銅錢，但由于缺銅，明朝17位皇帝中只有10位發行了自己的通寶，分別是：洪武通寶、永樂通寶、宣德通寶、弘治通寶、嘉靖通寶、隆慶通寶、萬歷通寶、泰昌通寶、天啟通寶、崇禎通寶。

由于銅錢發行量不足，嚴重妨礙了民間的正常生活。為了解決銅錢不夠的問題，明代政府于是積極發行紙鈔。但是受限于當時的印刷技術，紙鈔在大陸并沒有徹底取代銅錢。

（大明通行寶鈔，世界上最早大規模發行的紙幣之一，其發行的主要目的之一就是解決銅錢不夠的問題，但大明通行寶鈔是只發不收，也就是沒有回收機制，導致超發嚴重，到正德年間基本廢止，而且要注意的是，大明通行寶鈔就是純粹的紙幣，不是銀票！銀票更類似于今天的支票）

到明朝中后期，隨著大陸與西班牙人貿易的日益密切，大量白銀從美洲被運往大陸，大陸也漸漸建立了“銀本位”的金融體系，白銀逐漸成為明清兩朝的硬通貨幣。

不過白銀只是大宗交易的貨幣，銅錢在國家金融體系中的地位仍舊時不可撼動的，為此明朝政府就默認民間使用前朝貨幣，例如唐代銅錢和宋代銅錢，可還是無法滿足要求，于是不少日本銅錢就進入大陸流通。

而由于“寬永通寶”是日本制造和使用時間最長的銅錢，于是“寬永通寶”銅錢都伴隨著中日貿易大量流入大陸。

到了清代，銅錢的鑄造量有所提升，清朝歷代皇帝都有自己的通寶，但貨幣發行量仍舊無法滿足社會需求，因此民間仍舊有使用日本銅錢情況。

乾隆時期，清政府曾一度禁止使用日本銅錢，但是到了太平天國運動時期，為了籌集軍費，清廷鑄造了許多“當百”和“當千”錢，貨幣體系嚴重混亂，于是外國銅錢再度抬頭。而且不僅日本銅錢流入大陸，就連北韓和越南銅錢在大陸也有發現使用。（咸豐當千錢）

目前“寬永通寶”在大陸多有發現，當年在萊蕪修建高速時就出土了不少“寬永通寶”。不過大部分古銅錢在日本侵華時都被日軍強行征繳，用于制造槍炮彈藥了，以至于許多銅錢已經絕跡了。至于現存的“寬永通寶”估計，由于沒有看到實物，現在不好估算，但日本銅錢在大陸價值不算太高。