日本的三大神器來自于神話傳說中伊邪那岐所生三貴子的所持寶物，兩千多年來作為日本皇室的信物，一直被民族膜拜。

這三個傳說的神器分別是草薙劍、八尺瓊勾玉、八咫鏡，它們分別代表著鐵器時代、青銅器時代、石器時代。

草薙劍

又名天叢云劍，草薙劍、草支那大刀、都牟羽大刀等六七個名字，草薙劍體長兩尺七八寸，刀鋒看似菖蒲的葉片，刀身中央部分較厚。握柄部分約有八寸厚，有多出環節而不平滑，像魚的脊梁骨，由上而下皆是白色的。傳說素盞鳴尊斬殺“八岐大蛇”后從其尾部取的，故命名為“天叢云劍”。

后來此劍成為倭建命的佩劍，改稱草薙劍。是日本皇室從神代以來的“三神器”之一，日本《古事記》中雖然提起此劍，但這本書是神話的記載，因此不被視為歷史文獻。

對于草薙劍的記載比較可信是的《日本書記》的記載，當時天武天皇生病，眾人認為是草薙劍導致的，因此在西元688年，此劍從天皇王宮取走，放置在熱田神宮。

其具體故事為：大化革新23年，神劍被新羅的僧人道行偷走潛逃道伊勢，可是經過一夜后，不知為何草薙劍又從新回到了神社，道行再次將神劍偷出來，從攝津逃到新羅。

但此次遇到了風暴，不得已只好回港，日本得知神劍被盜，下令搜捕，道行知道這樣下去遲早被抓，想將劍丟棄，可不知為何這把劍就是不離開自己的身體，道行明白現在無法遁逃，便自首了。

神器差點丟失海外讓大陸震驚，為了安全著想，就把神劍保管在宮中，但朱鳥三年，天武天皇病倒，眾人懷疑是神劍作祟，便將神劍放到熱田神宮。此后，神劍除了在戰爭結束等特殊時期外，都一直被供奉在熱田神宮內，一直到現在。

草薙劍在歷史上除了道行偷過，還有別的神官也想奪得這把神劍，但都紛紛受到詛咒而遭到不幸。關于神劍的下落也眾說紛紜：有一種說法是，1185年日本兩大武士組織平氏和源氏在壇之浦海域大戰，源氏獲勝，而平氏的安德天皇帶著此劍葬身海底；還有說大和武尊帶著此劍在海底長眠，現在熱田神宮所供奉的草薙劍只是仿造品，并非傳說中的寶劍。

八咫鏡

又叫真經津之鏡，日本人視之為神物，掛于胸前可以避一切邪物，八咫鏡為天照大神的御靈，供奉在日本神社之祖伊勢神宮內。

鏡子在日本人心中占著相當高的地位，他們認為鏡子可以照物照人，其本身就有著神秘性，所以在日本有關鏡子的傳說很多。說鏡子可以招來吉祥、照出人心、可以暴露出惡魔的本質，預見生死等等。因此，日本人到現在還是認為鏡子破碎是非常不吉利的，如果在非喜慶場合就要把鏡子遮擋起來。

直到后來，天照大神把這面鏡子作為神器送給了天孫，并說道：“要把這面鏡子當作我的化身來莊嚴的祭祀”。因為八咫鏡被天照大神的的靈光沐浴過，所以就成了神器。

八咫之意：以八支強光圍繞鏡身，其形象為龜和水魚一般。

八尺瓊曲玉

又叫“八尺瓊勾玉”，供奉在東京皇居，外人不能參觀。八尺有兩種意思：一為“大”的意思；二是指用繩串起來的曲玉。八尺瓊曲玉是日本獨有的祭器和裝飾品，形狀像英文字母C，上面挖個小孔，可用繩子串起來。

相傳這個勾玉乃是天皇的妹妹：委姬擁有，當時的勾玉當做神石保存，直到天皇派出兒子：武尊，征討東國時，委姬擔心侄兒安全，便假傳圣旨把草薙劍給了武尊，又把神石給他護身。

本來一路平安無事，但他結束戰爭回國時，發現他叔父想奪取皇位，便說武尊造反要殺他。結果武尊成為困獸，關鍵時候他將神石摩擦得火焰脫困。

八尺瓊曲玉出現在繩文時代、彌生時代，古墳時最為流行。但最初并不是玉石做成，而是用動物的牙齒為材料，后來才使用金、石、玉制作。曲玉可作為項鏈或服飾的裝飾品，在日語中“玉”和靈魂的“靈”發音一樣，此因八尺瓊曲玉就被作為真品，并被列為三神器之一。

目前三神器收藏的位置為：劍和玉在東京皇宮，鏡在伊勢神宮。三神器是日本天皇信仰的原因，一直處于絕對保密狀態，其形狀、外貌都無法得知，甚至認為天皇本人也沒見過。天皇登基時的劍和玉都是仿造品。（網路上的劍、鏡、玉都是網友自行構想出來的）

日本為何一直沒把三大神器公開

• 平安時代，960年的村上天皇、980年的圓融天皇、1005年的一條天皇，宮里發生了三次大火，八咫鏡在火災中受了重創，980年時，八咫鏡更是被燒的只剩下一半。一條天皇和大臣們研究八咫鏡重鑄的問題，但最后得到的回答時反對重鑄，他們認為沒有這個能力重鑄，反正天皇即位也不會把神器拿出來，都是被裝在盒子里舉行儀式的，所以這也是后世天皇身上佩戴的都是“形式品”，而儀式人員都抱著盒子卻都沒打開。

• 1185年，壇之浦海戰，安德天皇與三神器一起埋葬大海，后來八尺瓊勾玉和八咫鏡被打撈上來，而草薙劍卻沒發現蹤跡，下落不明。
• 八尺瓊勾玉從記載看，沒有損壞的記錄，平安時代的幾次大火沒有被燒壞，壇之浦海戰后也被打撈上來。后來被后南朝搶走，十五年后歸還皇宮，不過關于八尺瓊勾玉的模樣，到現在沒有任何具體描述的記載，但是抱著裝有玉的箱子的人說：“感覺里面的東西跟小孩的頭差不多大的原型物品。”

綜上所述，日本不把三大神求公之于眾，主要還是“三大神器”太過寶貴且對日本人有著極高的信仰；還有個原因是，這三個神器，除了八尺瓊勾玉，剩下的兩個神奇到底在不在了還是個問題。