孫殿英(1889-1947)，歸德府永城(今河南省永城市)人。1928年，任國民黨第六軍團第十二軍軍長，因在河北馬蘭峪盜掘清東陵而聞名。1930年，參加中原大戰反蔣，失敗后為張學良收編。抗戰爆發后，歷任冀察游擊總司令、新五軍軍長。1943年，在河南被日軍俘虜，任汪偽”豫北剿共軍總司令”。1947年，在解放河南湯陰戰役中被解放軍生擒，后病逝于戰犯收留所。
1928年6月，國民革命軍二次北伐成功，進入河北地區，奉軍北撤，冀東一帶土匪非常猖狂。國民革命軍派出孫殿英部前往剿匪，孫殿英率部駐防在薊縣馬神橋，此地離清東陵僅一山之隔。路途中，孫殿英屢見被拆毀的東陵殿宇木料被大量盜運，恰逢慣匪馬福田等竄到東陵，進駐馬蘭峪準備掘陵，馬上命令第八師師長譚溫江連夜率兵前往，趕跑了馬福田。然后張貼布告，以軍事演習為名封鎖了馬蘭峪，并令工兵營用火藥炸開清慈禧太后之墓，將其中珍寶洗劫一空，這就是當時駭人聽聞的“東陵盜寶”事件。
據說孫殿英的祖上孫承憲，在清軍入關時，全家被殺只有一個男孩得以逃脫。孫殿英性格豪爽，喜歡聲張不平之事，經常與游俠市井之徒在一起，后來加入黑社會，混到頭目，因舍得花錢所以人脈廣大，三教九流，地痞流氓，軍警酷吏都很熟悉，這樣的人往往對古代英雄事跡比較崇拜，比如曹操，關羽，秦瓊等，孫殿英雖然盜墓而著名天下，但是在抗日戰中也是有肯定的功勞的。在熱河一戰中，地頭蛇湯玉麟帶著本身的十萬雄師逃跑，而孫殿英則是和日本人硬碰硬，要誓去世守住熱河，可見孫殿英對日本人的態度也非常倔強。雖說他干過盜墓那種不齒的事，但是面臨日本人他跟全部的大陸人一樣。
孫殿英掘墓盜寶被發現后，全國輿論嘩然。部分文化、群眾團體，以及遜清皇室，包括居住在天津日租界(張園)的溥儀等人上告到蔣介石那里，要求嚴懲。此事一時轟動全國。孫殿英托戴笠將所盜物品中最為寶貴的九龍寶劍送給了蔣介石；將慈禧口中含的那顆寶珠送給了宋美齡；將“金玉西瓜”送給了宋子文。國民政府表面也聲言“要查辦”，但最后還是不了了之。孫殿英并沒有被治罪，未受任何懲處。
末代皇帝溥儀知道此過后氣的差點暈曩昔，一邊派人感受去清東陵清理重殮，一邊咒罵孫殿英，并發誓不報仇就不是愛新覺羅后代。溥儀乃至還手繪了一張畫《殺孫殿英》。
慈禧太后，這里就不多講了。就其死后而言，據相傳的李蓮英口述，侄子執筆的《愛月軒筆記》記載：”慈禧尸體頭頂荷葉，腳踩蓮花，寓“步步生蓮”之意。衣服上穿綴著大珠420顆、中珠1000顆、一分小珠4500顆，大小寶石1135塊。” 慈禧尸體入棺前，先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。頭部上首為翠荷葉;腳下置粉紅碧璽蓮花。頭戴珍珠鳳冠，冠上最大一顆珍珠大如雞卵，價值1千萬兩白銀。身旁放金、寶石、玉、翠雕佛爺27尊。腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，還有寶石制成的桃、李、杏、棗200多枚。身左放玉石蓮花，身右放玉雕珊瑚樹。另外，玉石駿馬8尊，玉石18羅漢，共計700多件。葬殮完畢，又倒入四升珍珠，寶石2200塊填棺。光這些陪葬品就可以說是富甲一方，可是她不明白人活著的時候，這也許是財富。人死后便是災禍的源頭的道理！
“東陵盜寶”事件之后，孫殿英“解釋”說：“滿清殺了我祖宗三代，不得不報仇革命。孫中山有同盟會、國民黨，革了滿清的命；馮煥章(馮玉祥)用槍桿子去逼宮，把末代皇帝溥儀及其皇族趕出了皇宮。我孫殿英槍桿子沒得幾條，只有革死人的命。不管他人說什么盜墓不盜墓，我對得起祖宗，對得起大漢同胞！”并說：“我發掘滿清東陵，有3個好處。第一，滿清入關之時，大興文獄，網殺士人，象呂留良、戴名世這樣的人，都被開棺戮尸，我雖不才，亦知道佛經有言，以彼之道還施彼身；第二，滿清統治三百年了，搜刮的財帛不知多少，今天我發陵，是為通天下財貨，收運轉之利，豐藏國庫。”
所以我認為原因有幾個：
一是為了爭霸！時代混亂，自己是勢力的一方！當然想像古代曹操等人一樣創造一番事業，不為自己，只為理想，為國民！天下大亂，誰輸誰贏還待局勢變遷，自己有機會做更多的事情！
二是為了金錢！部隊是需要財務來支撐的！沒有錢，那么一切都是空談！孫殿英盜墓所得大部分變賣換了軍火。想當年，曹操為了軍隊，不得己也做過這樣的事情。
三是不得已而為之！此時天下大亂，各方勢力軍閥，土匪都有進行過盜墓行為，他如果不去做，也會有其他人去做這件事，與其讓別人來做，不如自己做了！而且所有財物變賣之后并非用來自己的享受娛樂，大的方面來說是用在軍事上，用在國家和平建設上！
四是復仇，據說孫殿英祖上三代都曾被滿人迫害，仇恨之深無言意表。
最后相信如果把很多現在人放到他的處境，選擇也許會和他一樣，因為萬一像朱元璋一樣平民到皇帝的事業成功了呢？
謝謝邀請回答，本文純屬個人觀點！
歷史是留給后人寫的
英雄，民族英雒。為被滿人屠殺的漢人報了仇。