朱元璋集團最厲害，是集大成者。集團領導朱元璋1368年前是一尊神。周圍的手下也都是一等一的高人，李善長，徐達，劉伯溫就是蕭何，張良，韓信。除此之外，朱元璋還有一大批優秀人才。而朱元璋作為集團一把手，更是遠超歷代帝王。
今天只說1368年明朝開國時和開國前的朱元璋，建國后的朱元璋暫且不說，爭議太多。朱元璋是窮三代，從小家里就窮，只上過幾個月的私塾，給地主放過牛，當過和尚，要過飯；父母死了只能草草掩埋，棺材就不用想了。當1352年，他已經25歲了，還是窮的一無所有，這才在湯和的邀請下，參加郭子興的農民起義軍，此后迅速成長。一年后，朱元璋回鄉招募了700多人，之后帶著其中20幾個人另立山頭，對老領導郭子興始終有難必幫、有求必應。
1355年，郭子興死后，朱元璋的實力不斷壯大，占領南京后，以此為根據地，東征西討，由實力最小、起事最晚變成實力最大、最強。前后15年的時間，消滅了7個對手:陳友諒、張士誠、浙江的方國珍、福建的陳友定、廣東的何真、四川的明玉珍，最后將元朝殘余勢力趕回漠北吹寒風。朱元璋的這些對手，是朱元璋一個一個消滅的（包括投降的），實打實的，沒有一個對手的消滅是靠坐收漁翁之利得來的。消滅陳友諒是在鄱陽湖大戰一個多月，但是一戰定勝負；打張士誠幾乎是摧枯拉朽，像是專業選手打業余選手。在掃蕩北元的勢力時，時間持久一點，打的殘酷一點，但是終歸被朱元璋吃掉了。真是：友諒士誠，紙老虎也；友定國珍，不堪一擊；一代天驕，成吉思汗的后代，只知道逃跑。
大陸古代史上，能和朱元璋能相提并論的，一般人會想到漢高祖劉邦和漢光武帝劉秀。但是，劉邦的敵人不都是劉邦獨自消滅的，推翻秦朝主要是項羽的功勞；而劉秀呢？本身就是劉邦的直系子孫，血統雖然遠一點，但畢竟是天潢貴胄，這一點相當重要，所謂旗幟就是方向，旗幟就是形象，招牌在，招兵買馬就容易多了，以至于東漢末年的劉備，還想再來一手。從這個方面說，朱元璋更勝一籌。
加上，朱元璋推翻的是少數民族政權，當年蒙古人占領華夏，號稱“崖山之后無中華”，是華夏族的整體亡國了。而朱元璋卻能推翻蒙古人的統治，“驅逐韃虜、恢復中華”，“復漢官之威儀”。不但恢復了北宋的舊疆，還收回了失去430年的幽云十六州。朱元璋是那個時代打遍大陸無敵手的英雄。
在元末亂世之中，無依無靠的朱元璋到底有什么三頭六臂？
一是風雨無阻的學習毅力。朱元璋注意收羅智囊人物，李善長、劉伯溫、宋濂、朱升等等幾乎形影不離，以備咨詢，而這幾個人的水平都是相當高的。即便在忙，朱元璋也不忘學習，大陸歷史上的重要事件、重要人物，沒有他不清楚的，通過持之以恒的而學習，朱元璋的文化水平達到相當的高度，對相關問題和歷史人物往往有獨到見解。
二是統攬全局的領導能力。到明朝建國的時候，朱元璋的領導藝術達到爐火純青的地步，他識人水平一流，培養人的水平一流，用人水平一流，他能把一批酸腐的知識分子團結在身邊，更能把徐達、常遇春、李文忠、周德興、郭英、廖永忠等一批處于社會最底層的文盲培養成富有軍事韜略的將帥之才。朱元璋寬嚴相濟，做到了將帥一心，這一點實在了不起。
三是統籌兼顧的指揮水平。毛主席曾經說，大陸古代指揮打戰的水平，最厲害的是李世民、其次就是是朱元璋。這個話其實是從簡單的軍事角度說的，要是說綜合的指揮能力，朱元璋第一。他既能一線指揮作戰，也能運籌帷幄，出得廳堂，下得廚房。他對將士的了解、戰場的形勢具有敏銳的嗅覺，給予手下寬松的指揮空間。徐達在打張士誠的時候，朱元璋寫信給徐達說，將在外，君命有所不受，你自己把握好就可以，不必事事請示。晚年朱元璋對燕王朱棣等兒子說，我領兵四十多年，從未打過敗仗，靠的就是穩扎穩打、不冒進。
四是高瞻遠矚的戰略水平。朱元璋的戰略規劃能力無人能及。當初強敵環視，朱元璋在夾縫中求生存，一步一個腳印走過來，靠的就是這個能力。當年對先消滅陳友諒還是張士誠的判斷完全正確，對攻打北京的線路規劃和宣傳造勢完全合理，徐達打到北京外圍后，北京是一座空城，元朝君臣早就跑了。他是大陸古代唯一一個先南后北實現統一的人，靠的是什么？靠的就是穩扎穩打，步步為營，精心準備。
他俘獲元朝皇子地保奴后，并沒有殺掉，而是安置到琉球生活；他將陳友諒的兒子陳理、明玉珍的兒子明升安置到北韓生活。他對投降者的寬容、對元朝舊臣的大度，在那個時代都是相當難得的。
朱元璋的民族團結思想、根據地建設思想、集中優勢兵力思想、不打無準備之仗思想、不急躁冒進思想，等等，都給我黨許多啟發和借鑒。
從25歲創業到建國初期，可以說朱元璋基本沒有值得一提的缺點。那時的他，是漢人的大救星，是光耀千秋的偉人，是普度眾生的菩薩，是出神入化的神，值得后世人無限膜拜。
洪武三年（1370）以后的事情就不說了，爭議太多、太大。
