南海鱷神岳老三是海南崖山人，北宋貶官與當地女子之后，他幼年父母雙亡，乞討為生，后被南海派掌門岳霸收為弟子，并改名為岳蒼龍。岳蒼龍在南海派修煉武功有成，在十八歲上連闖三關，成為南海派副掌門。又過了十年，成為掌門。

擔任掌門兩年后，岳蒼龍從海南島五指山赤焰洞主端木寧處，得知西夏皇妃李秋水成立西夏一品堂，四處收羅高手。為增長見識，精進武功，岳蒼龍加入了西夏一品堂，成為四大惡人之一，兇神惡煞岳老三。

身世

岳老三的父親，是跟隨北宋名臣范仲淹、歐陽修等人進行“慶歷新政”的一位小官。1045年初，隨著范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人相繼被排斥出朝廷，各項改革也被廢止，新政徹底失敗。岳老三的父親也受到牽累，被貶到海南島崖山一帶，兩年后，岳老三出生了，母親是當地的一位土著。

岳老三出生后不久，父親就郁郁而終，母親帶著剛出生的他改嫁他人。岳老三的母親改嫁之后，一直沒能再生出孩子，而岳老三卻長得非常健壯，五歲時就有了八九歲孩子的個頭，飯量是同齡孩子的兩倍。

母親多年無所出，帶來的孩子又這么能吃，于是婆婆小姑的白眼和冷嘲熱諷接踵而來，而丈夫也不為她說上半句好話。在這樣的環境里，母親艱難熬到岳老三七歲，終于也因病去世。母親一死，岳老三就徹底被繼父一家拋棄，流落街頭，乞討為生。

照理說，小小年紀就遭遇了這樣的慘事，一般很難生存下去。但岳老三四肢發達，頭腦簡單，竟然像野草一般，堅強地活了下來。他生存的方法，就是搶別的乞丐討來的飯食。遇到比他小的弱的，他就直接開搶。遇到比他大的搶的，他也奮力去搶，然后忍受著對方拳腳相加，也不還手，只是蜷成一團，幾口就把飯吃完。短短半年時間里，岳老三就因為搶飯遭到十幾次毒打，但他皮糙肉厚，竟然沒受到什么嚴重的傷勢。

南海派

這一日傍晚，岳老三照例搶了一個大孩子的飯食，對方揍了他一頓之后，悻悻而去。岳老三覺得自己只吃了個半飽，便想再去尋一些吃食。這時，一個虎背熊腰、須眉怒張的中年人擋住了他的去路，問了他的名字，要不要跟自己去吃頓大餐。岳老三不假思索就答應了，但表示自己早已忘了自己叫什么名字。

中年人領著岳老三走了半個多時辰，來到南山腳下一處宏大的建筑群。門口牌匾上“南海派”三個大字蒼勁有力，兩個身著黑色獵裝的彪悍青年分列兩側，見中年人回來，拱手屈身為禮，口稱掌門。中年人也不答話，領著岳老三徑直而入。

進門不遠，便見五六丈寬的石橋凌于一條河水之上。中年人帶著岳老三上了橋，指著下面的河流說，這條河是我派人從寧遠河引入，你看那不時漂過的枯木形狀之物，便是我南海派吃飯的家伙，也是我剛才說的大餐——鱷魚！

中年人自稱是南海派的當家岳霸，他一邊走，一邊向岳老三介紹鱷魚的各種功效。兩人又走了一盞茶的時間，才到了這片建筑最宏偉的一間。其中的餐桌上，已經擺上了兩大盆帶著湯汁的鱷魚頭，每只足有五六斤之重。

岳老三一路沒怎么說話，對中年人所講的一切，都是興致缺缺，這時看到有肉吃，雙眼登時發出光來。不等岳霸示意，便跳到椅子上，用手抓著鱷魚頭，大塊朵頤起來。

岳霸等岳老三吃飽，才問他愿不愿意每天都吃到這樣的鱷魚肉，如果想的話，就拜自己為師。岳老三聞言，忙不迭的跳下椅子，對著岳霸連連磕了十幾個響頭，惹得岳霸大笑不已，還當場認了他作義子，為他起名為“岳蒼龍”。

正式教授武功之前，岳霸為岳蒼龍講了南海派的幫規，讓他牢牢記住十六個字:尊卑有序，拳大為尊。殺人無忌，做人有信。他告訴岳蒼龍，雖然南海派也講尊卑規矩，但只要你的拳頭足夠大足夠硬，就能夠打破這個規矩。

另外，南海派在海南島有這樣高的地位，也是無數人從尸山血海中得來。事實證明，你越狠，越無所顧忌，別人就越會怕你。但是有一點，人無信不立，為人處世必須要講信用。岳霸說，現在你未必能夠理解這十六個字的意思，但你要每天早中晚各記一遍，直到把它銘記于心。

此后，岳蒼龍就跟著岳霸修煉武功。不得不說，岳霸的眼光非常不錯。岳蒼龍頭腦雖然簡單，卻是天生神力。招式簡單、以力為主的鱷嘴剪法、鱷尾鞭法，仿佛是為岳蒼龍量身定做一般。十年過后，岳蒼龍的已將這兩門武功練至純熟，再加上他的天生神力，實力已躍居門人第一，只在師父岳霸之下。

掌門

岳霸有心提拔這位義子，便在南海派召開比武大會。比武大會共計三場比試:第一場是在河中擊殺鱷魚，一個時辰之內，擊殺最多鱷魚者為勝，取前十名。第二場比試，由第一場勝出者混戰，最后勝出者為勝。第三場比試，由掌門親自出手，能支持三百招不敗，便為最終的勝者，封為南海派副掌門。

第一場比試開始，數十名弟子紛紛躍入河中，擊殺鱷魚。常常有數名弟子搶殺一條，或有數條鱷魚圍攻一名弟子，場面一度極為混亂。岳蒼龍也早早跳入河中，眼見門人混戰，自己沒處下手，一時間兇性大發，將阻攔在自己面前的弟子一一擊飛。那些人受傷之后，鮮血撒入河中，引來很多鱷魚。岳蒼龍一邊打人，一邊擊殺鱷魚，結果他打得十九名弟子不能動彈，卻只擊殺了七條鱷魚，僅僅獲得第六。

岳蒼龍看到自己的成績，怒火滿腔。其中兩名自覺與岳蒼龍關系不錯的弟子，想在第二場比試中與他結盟，被岳蒼龍斷言拒絕。于是那二人便和其他幾人商量，先除掉最強的岳蒼龍，再決一雌雄。

比試開始后，眾弟子不約而同，種種狠招殺招全部向岳蒼龍身上招呼。誰知岳蒼龍的怒火，反而為他更添威力，加之他皮糙肉厚，身上中了別人幾拳，只覺得是瘙癢一般，他打別人一拳，對方卻是筋斷骨折。

岳蒼龍狀如瘋虎，出手狠辣，雖然在打倒四五人之后，自己臉上也是鮮血淋漓，但在別人看來，岳蒼龍仿佛是地獄中跑出的惡魔一般。于是剩下的三人紛紛表示認輸，直接跳下了擂臺。岳蒼龍成為最后的勝利者。

岳蒼龍略作休息，便開始了與師父岳霸的第三場比試。此時，他雖然受了些傷，但斗志卻翻了數倍。岳霸本來擔心他的傷勢，所以一開始只用了七成功力，沒想到這一留手，被岳蒼龍抓住機會，竟將他逼在下風。最后，反而是岳霸堪堪抵擋夠了三百招，結束了比試。

就這樣，岳蒼龍還不滿十八歲，就被封為南海派副掌門。岳霸看到岳蒼龍如此出色，更加下定決心，要讓他日后接任掌門。此后十年間，岳蒼龍緊緊圍繞“尊卑有序、拳大為尊、殺人無忌、做人有信”十六字方陣，一方面慢慢鞏固自己在南海派的地位，一方面帶著門人四處征戰。

這個時候的海南島，仍屬于荒僻邊遠之地，也談不上有多少杰出的人才。因此，岳蒼龍帶著南海派毫無章法的橫沖直撞，竟讓他將南海派的生意，擴大了數倍。岳蒼龍自己也在南海闖出名堂，人稱“南海鱷神”。

岳蒼龍二十八歲時，岳霸以年老體衰，將掌門之位傳給了他。傳位之事非常順利，沒有遇到一絲阻礙。事實上，此時岳蒼龍在南海派的威望，已經超過了岳霸。有的門人甚至稱呼他為“老祖宗”。對于這個稱呼，岳蒼龍非常滿意，于是他當上掌門之后，大家一貫的稱呼就是“老祖宗”。

惡人

當上掌門后，岳蒼龍志得意滿，自以為老子天下第一。直到兩年后的一天，岳蒼龍遇到五指山赤焰洞主端木寧，被其一頓胖揍，才知道天外有天，人外有人。端木寧雖然輕松勝了岳蒼龍，卻毫無得色，他告訴岳蒼龍，自己不是天山童姥的一招之敵。

岳蒼龍大吃一驚，他雖然腦子簡單，但對武學還是有幾分向往，于是便動了到中原精進武學之念。端木寧看到岳蒼龍動心，告訴他如今西夏一品堂正在收羅武林人士，欲有所作為，岳蒼龍可以去那里試試。

原來，天山童姥和李秋水是師姐妹，同屬逍遙派，兩人同時愛上了師弟無崖子，因此結下大仇，數十年爭斗不休。近十年來，天山童姥以神秘莫測的“生死符”，收服了三十六洞、七十二島眾人，勢力大增。為了應付天山童姥，李秋水借西夏梁皇后的關系，成為西夏皇妃，如此還嫌不夠，于是建議梁皇后，成立“西夏一品堂”，收羅天下高手。

端木寧從某個秘密途徑，得知了李秋水和天山童姥不對付的消息，他受天山童姥挾制，不敢反抗，便把希望寄托在李秋水身上。在他看來，岳蒼龍武功馬馬虎虎，但哪怕只能給天山童姥增添哪怕一絲半毫的麻煩，也算稍稍疏解了幾分心中的滔天之恨。

岳蒼龍哪知端木寧心中這么多的道道兒，他聽說之后，立刻就乘船北上，幾經周轉來到西夏，加入了一品堂。

數年后，岳蒼龍在江湖上闖下一個“兇神惡煞”的綽號，與段延慶、葉二娘和云中鶴并稱為四大惡人。