秦王嬴政在逼殺秦相呂不韋之前，下詔質問道：
嬴政盛氣凌人地說，你到底為我大秦立下何功？竟能得到食邑萬戶的封賞！你跟我大秦有什么關系，還被尊稱為“仲父”？
▲明代《三才圖會》中的秦始皇畫像。
這番話可讓呂不韋傷透了心。若說功勞，他扶持秦莊襄王子楚（原名異人）上位，又輔佐年少的嬴政，歷經兩朝，執政13年，推進秦國的統一事業，不可不謂勞苦功高。
后兩句話就有些耐人尋味了。
呂不韋被尊為“仲父”，自然是因為他位高權重，而非血緣關系。嬴政特意強調這一句，反而給人一種掩人耳目的感覺。
難道真如兩千多年來的一些傳聞所說，嬴政并非子楚的親生兒子，而是呂不韋之子？
秦始皇生父之謎，是一樁歷史上的公案。
這一看似荒誕的故事并非出自稗官野史，而是起源于司馬遷的《史記》，可說是專家認證的大秦皇室秘聞，兩千多年來很多史學大家都說不明白。
▲秦兵馬俑。圖源/圖蟲創意
1. 奇貨可居
在遇見異人之前，呂不韋已經是一個家累千金的大商人。
從古至今，發財后的富商經常要考慮事業轉型。春秋戰國時期是一個商人活躍的時代，其中的佼佼者往往是經商與從政兩不誤。
齊國名相管仲在仕齊之前曾經與好友鮑叔牙一起做生意，拜相后，他主張通貨積財，發展工商業，還設置“女閭”，并因此被當作妓院的祖師爺。
越王勾踐的謀士范蠡，助越國一雪前恥后辭官歸隱，三次經商成為巨富，號稱“陶朱公”。
衛國的子貢是孔子諸多弟子中的首富，“壕”得不行，還是一個外交家。
呂不韋是子貢的衛國老鄉，而他的家鄉濮陽（今河南濮陽），與范蠡發家的陶（今山東定陶）離得也不遠。
我們不知道，這些叱咤風云的大商人是否對年少的呂不韋造成了某些心理沖擊。呂不韋在實現財務自由后，也決定把買賣做到政治上。
他看中的潛力股，是淪落到趙國當質子的秦昭襄王之孫、秦國太子安國君嬴柱之子——異人。
異人雖是正兒八經的秦國宗室，但姥姥不愛、舅舅不疼。他老爸安國君生了二十幾個兒子，連自己孩子的名字可能都記不住。秦昭襄王把這個毫無存在感的孫子派去趙國當人質，也從來不管他的死活。
異人在趙國為質的時間，正是長平之戰爆發前后。秦趙兩國關系惡化，還發生了慘烈的大戰與坑殺事件，異人隨時都有性命之憂，像是秦國留給趙國的大禮包，指不定哪天就被人殺了泄憤。
當呂不韋在趙國邯鄲做生意遇到異人時，他見這位秦王之孫處境非常困窘，連平時用的財物、出行的車馬都沒有，就是個24K純屌絲。
此時，一個驚天計劃卻浮上心頭。呂不韋回家后問他父親：“耕田之利幾倍？”
呂父以為兒子跟他探討生意經，脫口而出：“十倍。”
呂不韋又問：“珠玉生意，可盈利幾倍？”
呂父答道：“百倍。”
呂不韋再問：“那么，立國家之主贏幾倍？”
呂父驚了，說：“無數！”
呂不韋想做的，就是擁立國君的大生意。
他認為，異人身上留著秦王的血，“奇貨可居”，若助他登上秦王之位，政治前途不可限量。
為了資助異人，呂不韋幾乎投入了自己的大部分財產，其中一半資金用于包裝異人，讓這個落難公子學著打扮打扮，不要整天宅在家，另外五百金用來購買珠寶，前往秦國公關游說。
▲影視劇中的呂不韋。圖源/《大秦帝國》劇照
安國君子嗣雖多，但最寵愛的女人只有一個，她就是華陽夫人。
華陽夫人不僅因年輕貌美得寵，她的身份也很特殊。華陽夫人這個稱號源于她祖父華陽君羋戎的封爵，而這個羋戎，是秦昭襄王嬴稷的舅舅，秦國宣太后（羋八子）的弟弟。華陽夫人實際上出身于秦國大名鼎鼎的羋氏外戚家族，來頭可不小。
然而，地位高貴的華陽夫人也有自己的煩惱。她膝下無子，等到了人老珠黃那一天，如何固寵是個大難題。
呂不韋一眼就看出了美人的危機，他攜帶珠寶重金到了秦國，買通華陽夫人的家人。通過他們從中疏通后，呂不韋親自對華陽夫人進行游說，建議她認異人為兒子。
您看，異人的媽媽不得寵，他被趕到趙國沒人疼，您現在無子，一旦年老色衰，必然會失寵。您收異人為養子，就有了自己的孩子，他也會由衷地敬愛您這位母親。如此一來，您這王后，甚至是太后的寶座不就坐穩了嗎？
華陽夫人權衡利弊后，答應了呂不韋的請求。由于她祖上是楚國貴族，后來異人回到秦國，她給這個新認的養子改名為子楚。
子楚成為安國君的嫡嗣，無法生育的華陽夫人也有了兒子，這是雙贏的買賣。
呂不韋的政治投機也收獲了第一筆豐厚回報，他得到子楚的鄭重承諾——“如君策，請得分秦國與君共之”，但呂不韋的野心，似乎不止于此。
▲五年相邦呂不韋戈。圖源/圖蟲創意
2. 生父之謎
呂不韋在趙國邯鄲多次設宴款待子楚。
席間，子楚為一個美貌的舞女目不舍離，心神蕩漾，之后干脆起身，請呂不韋將她讓給自己。
起初，呂不韋面露怒容，很不樂意。我散盡家財幫你，你卻調戲我的姬妾，這太不夠意思了，可他回過頭，還是決定把這個美女送給子楚。
這個女子，史稱趙姬，她就是秦始皇嬴政的母親。
司馬遷的《史記》在記載子楚與趙姬的這場邂逅時，留下了兩個截然不同的版本。
《史記·秦始皇本紀》明確地說，秦始皇嬴政是子楚之子，生于秦昭襄王四十八年（前 259年）正月（因此取名為“政”）：
在《史記·呂不韋列傳》中，司馬遷卻認為，嬴政是呂不韋與趙姬的私生子。呂不韋在明知趙姬懷有自己孩子的情況下，將她獻給了子楚：
在這部史家之絕唱中，關于秦始皇生父的敘述可說是一片混亂，就連趙姬的身世，都有兩個說法。
一說趙姬是趙國豪家女出身，與子楚也算門當戶對；一說她出身卑賤，是邯鄲一介歌舞姬，且呂不韋同時與多個女子同居，進行多人運動，知道趙姬有孕后才特意瞞著，讓她去給子楚獻舞，這就有幾分陰謀論的味道。
盡管司馬遷將“以呂易嬴”之說作為信史，但《呂不韋列傳》中這段記載本身就存在漏洞，而且明顯違背科學。
這里說，趙姬嫁給子楚后，“至大期時，生子政”。“大期”，有兩個意思，為十個月或十二個月。
科學表明，正常胎兒在母體內的時間應是280天（即40周）左右，此即所謂“十月懷胎”。如果趙姬懷著呂不韋的兒子嫁給子楚，等到十二個月后才分娩，那就是醫學史上的奇跡了，可以申請個吉尼斯世界紀錄。
假如是“十月說”，古代沒有驗孕棒之類的工具，趙姬是在確認自己有孕在身后才嫁給子楚，那應該是在懷孕一個多月甚至兩三個月后，如此她嫁給子楚后沒幾個月就足月分娩。這么大一頂綠帽子，子楚會無法察覺嗎？
因此，《劍橋中國秦漢史》引用了史學界的另一種推測，認為“大期生子政”這一句，“是一個不知其名的人加在《史記》之中的，為的是誹謗秦始皇，說明他政治的和出生的非正統性。”
畢竟，當一個新王朝建立后，盡一切可能抹黑前朝統治者，這種做法，在中國歷史中屢見不鮮。
▲兵馬俑銅馬車。圖源/圖蟲創意
3. 眾說紛紜
司馬遷埋下的雷，引爆了此后兩千多年的爭論。
《史記》“網羅天下放失舊聞”，難免會收錄一些不靠譜的史料，甚至有失真之處，但由于影響深遠，后世史學家采納其觀點的也不在少數。
秦代之后的一些學者對秦始皇是私生子一說深信不疑，《漢書》著者班固，就帶頭直呼秦始皇之名為“呂政”。到了南朝宋的裴骃作《史記集解》時，還特意對“呂政”進行解釋，寫道：“呂政者，始皇名政，是呂不韋幸姬有娠，獻莊襄而生始皇，故云呂政。”
他們認為，嬴政就是呂不韋的兒子，實錘了。
但也有很多學者表示，我反對！有學者將明代湯聘尹、王世貞等人的觀點結合起來，提出了三個理由：
第一，嬴政是呂氏之子的說法，為何僅見于《史記》一書，沒有任何旁證？
《呂不韋列傳》的記載至今仍是孤證，就連帶有幾分文學性質的《戰國策》中都找不到此事的蛛絲馬跡，而《戰國策》最喜歡收錄的就是名人八卦，比如秦國宣太后與男寵魏丑夫、楚國春申君與李園之妹的風流往事。
第二，呂不韋的傳聞與春申君移花接木的故事情節雷同，存在好事者依樣畫葫蘆的嫌疑。
春申君黃歇是楚國的權臣，當時楚考烈王沒有兒子，春申君都替他著急，于是親身上陣給他幫忙。他先讓親信李園的妹妹有了身孕，之后聽從李園兄妹的建議，將懷孕的李園之妹獻給了楚王，這個美女生下一個男孩，被立為太子。
在這個故事中，李園兄妹勸說春申君的話，跟呂不韋游說華陽夫人的話如出一轍。
李園之妹跟春申君說，您任宰相已二十余年，可是楚王無子，他百年之后將要改立兄弟為國君，到時您如何保住相印呢？
第三，就是上文提到的，關于趙姬出身的記載經不起推敲，以及“大期生子政”一說的破綻。
如此說來，呂不韋可能只與趙姬有性關系，而與嬴政沒有任何血緣關系。
反對“以呂易嬴”一說的郭沫若在《呂不韋與秦王政的批判》一文中吐槽說：“歷史上有好些偉大人物往往是私生子，例如孔子是私生子，耶穌也是私生子。秦始皇之非凡，也正好像為私生子增加了光榮。”
當然，還有很多學者選擇保持中立，將這個千古謎題的答案寄希望于更多史料的出土以及科技的發展。
翦伯贊是其中的代表，他說：“秦始皇是否確系呂不韋之子，無從考證。”
▲秦始皇雕像。圖源/圖蟲創意
4．少年秦王
梁啟超先生認為，考據學有個方法叫做“情斷”。這是說，在史料不足的情況下，以情理來推斷某一事件的真偽。
呂不韋是否有可能冒險將有孕之婦送給子楚呢？
作為一個精明的商人，呂不韋做了一樁前所未有的買賣，他一眼就能看出根本利益所在。他之所以投入自己所有的財產和整個人生，不惜一切代價幫助子楚，就是看重這個落難貴族身上的秦王血脈，若沒有這個血統，子楚一文不值。
子楚的血統，是呂不韋最大的籌碼。
如果將一個私生子安插進秦國王室，只不過是為他這場豪賭徒增風險。更何況，秦國的王室成員也不是傻子，一個漏洞百出的謊言能夠瞞天過海嗎？這不像是一個大商人會做的事。
我們再看其他當事人的表現。
子楚本人從來沒有懷疑過趙姬與嬴政，他始終是一個溫柔深情的丈夫與父親。
長平之戰后，秦國圍攻邯鄲，趙人對子楚心生仇恨，暗地里謀劃暗殺行動。秦昭襄王五十年（前257年），子楚在呂不韋的幫助下及時逃回秦國，卻只能留下趙姬與嬴政在邯鄲。趙姬母子二人從此音信不明，在趙國歷經九死一生，四處躲藏才得以活命。
六年后，“超長待機”的一代雄主秦昭襄王去世，他的兒子安國君即位，是為秦孝文王。這時，已成為太子的子楚才將趙姬母子接回秦國。史書記載，此時子楚已經另外娶妻，生有一子成蟜，但他不忘糟糠之妻，與趙姬母子離別六年重逢后，還是以趙姬為正室，以嬴政為繼承人，沒有始亂終棄。
由此可見，子楚對趙姬與嬴政是真愛。在當時，應該還沒有相關的緋聞，或者那些流言蜚語的影響力十分有限。
另外一點可以反駁“以呂易嬴”之說的，就是嬴政即位的意外性。
秦孝文王與兒子子楚（秦莊襄王）在位時間極短，前者在位只有短短三天，后者在位三年就英年早逝，年僅13歲的嬴政才因此被推上王位，成了咸陽宮的新主人。
呂不韋當年投資異人的時候，在位的秦昭襄王還是嬴政的曾祖父。中間隔了兩代人，嬴政竟然能在回國幾年后就早早登上王位，這樣的巧合顯然是呂不韋無法預見的。
如果呂不韋一開始就未卜先知，并且買一送一，留個兒子給子楚，那真是股神中的股神。
▲少年嬴政。圖源/電視劇《秦始皇》截屏
5. 呂氏春秋
可以肯定的是，趙姬與前夫呂不韋確實曾藕斷絲連。
史載，趙姬年輕守寡后，與呂不韋私通。呂不韋為了擺脫太后，就將一個叫嫪毐的人推薦給了太后當情人。
嫪毐有個有內涵的外號“大陰人”，只因他能“以其陰關桐輪而行”，可說是男人中的戰斗機。趙姬得到嫪毐后十分滿意，與他夜夜笙歌，私下生了兩個兒子。
很多人一提到呂不韋，就會想到他的這些八卦，尤其是漢代之后，儒家思想為尊，這個投機的商人更加遭受非議。但正因如此，我們往往忘記了呂不韋也是一個思想先進的政治家。
作為秦相，呂不韋在子楚、嬴政在位時竭盡股肱之力，執掌政權13年，為大秦統一做了很多貢獻。
他反對秦國的大屠殺政策，提倡“義兵”
呂不韋抑制殺伐，幾乎放棄了商鞅變法時建立的“計首授爵”制度。他提出，秦軍所至之處，應為民除害，不擾民，不亂殺戮，所謂“不虐五谷，不掘墳墓，不伐樹木，不燒積聚，不焚室屋，不取六畜”。（《呂氏春秋》）
秦人嗜殺的不良習慣有所收斂，一定程度上緩和了六國軍民的反抗情緒，但秦國沒有停下統一的腳步，在呂不韋的統籌下，秦軍戰果頗豐，十余年間攻占了韓、魏等國多座城池。
他招賢納士，授意門客編纂《呂氏春秋》。
《呂氏春秋》不囿于一家之說，雜糅儒、墨、道、法等各家學說，被稱為“雜家”。呂不韋編這本書，是為了宣傳自己的政治思想，也是為了訓導少年嬴政。
那個“一字千金”的經典故事，反映的正是呂不韋當時的權勢和對改革的態度。
《呂氏春秋》編成后，呂不韋在咸陽城門旁，將千金懸掛于書上，并向路過的游士許諾：“有人能在書中增加一個字或減去一個字，我就獎賞給他一千金。”
但嬴政對“仲父”的想法不感冒，他是法家的忠實擁躉，他的愛豆是韓非。
有一次，嬴政讀了韓非的《孤憤》、《五蠹》兩篇文章，感嘆道：“寡人要是能見到此人，并與之交談，死而無憾啊！”
韓非的著作說的是啥呢？在《孤憤》的結尾，韓非寫道：“萬乘之患，大臣太重；千乘之患，左右太信；此人主之所公患也。”
這是在告誡國君，一定要集中君權。嬴政那么愛看韓非的文章，心里想的恐怕是早點除掉宰相呂不韋。
但呂不韋在《呂氏春秋》中的主張與韓非截然相反。
《呂氏春秋》認為，“萬民之主，不阿一人”。書中有“天下非一人之天下也，乃天下人之天下也”和“凡舉事，必先審民心，然后可舉”等主張，這是極富先進性的“民本”思想。
呂不韋說，秦國崛起非秦王一人之功，而是賢臣、百姓的功勞：“先王先順民心，故功名成……夫以德得民心以立大功名者，上世多有之矣；失民心以立大功名者，未之曾有也。”
這些話挑動著嬴政敏感的神經。
秦王與他的仲父走向決裂，原因是君權與相權之爭，霸道與王道之爭，也是法家與諸子學說之爭，與血緣之謎并無關系。
▲秦兵馬俑。圖源/圖蟲創意
趙姬與嫪毐的禁忌之戀，成為壓垮呂不韋的最后一根稻草。
西元前238年，22歲的秦王嬴政前往雍城祖廟行加冠禮，下榻于蘄年宮。嫪毐帶領一幫烏合之眾作亂，企圖謀害嬴政，被早有察覺的嬴政迅速平定。
嬴政對嫪毐處以極刑，滅其三族，將自己的母親趙姬押往萯陽宮軟禁，并當場撲殺了趙姬與嫪毐生的兩個幼子。
經過對嫪毐一案的徹查，呂不韋私通太后，進獻嫪毐等丑事自然被一一揭穿。嫪毐作亂的第二年，嬴政將呂不韋正式罷免，命他退居河南封地，就此歸隱。
在呂不韋罷相的一年多里，來自各國的賓客、使者仍然頻頻前去拜訪，相望于道。同時，呂不韋的門客們還屢次向嬴政游說，為他求情。這些行為，都成了呂不韋的催命符。
嬴政放下最后的一絲容忍，令呂不韋舉家遷往蜀地。呂不韋接到詔書，心灰意冷，自知嬴政絕不會放過自己，于是飲鴆自盡。
門客們感念其恩德，不顧殺身之禍，私自將他收葬在洛陽北邙山，前來送葬的人絡繹不絕。
聽說這事，嬴政又動怒了，對前去送葬的人進行嚴懲：原是三晉遷來秦國的人，驅逐出境；原為秦國人，俸祿在六百石以上者，免爵流放。
嬴政嚴令道：“從今以后，敢學嫪毐、呂不韋大逆不道的，這就是他們這樣的下場。”
此時，大秦統一的步伐已不可阻擋，嬴政究竟是不是呂不韋的兒子，這種問題已無足輕重。
在呂不韋死后，他從小看著長大的少年，逐漸成長為千古一帝。
呂不韋所規劃的政治藍圖，是反對專制，施行仁政。嬴政最終卻將其盡數推翻，按照自己的意志，建立起一個統一的中央集權制帝國。然而，統一后的大秦帝國，只存在了14年就被起義的浪潮吞沒。
呂不韋這樁奇貨可居的生意，是成了，還是敗了呢？