這是一個非常實際的問題，如果明神宗朱翊鈞“王八吃秤砣”——鐵了心要立福王朱常洵為皇太子、而且拋開內閣等機構直接干了，文官集團又能如何呢？可見，明神宗內心恐怕未見得是鐵了心要立朱常洵的！個人認為，明神宗在立儲的問題上“糾結”了近二十年，恐怕也未見得真的是在兩個兒子之間糾結……

▲明神宗朱翊鈞畫像

明光宗的出生

明光宗朱常洛的出生充滿了偶然性，說白了，他其實就是明神宗ONS的產物。一日，年少氣盛的明神宗去給自己的生母李太后請安，無意中看到了朱常洛的生母王氏，結果明神宗“一過性雄激素分泌過剩”、在自己老媽宮中便迫不及待與王氏滾了一把床單，之后……沒有之后了！明神宗提起褲子便把王氏忘了個一干二凈。

大約十個月之后，王氏生下了一個兒子，即后來的明光宗朱常洛。可明神宗早忘了這茬兒了，壓根兒不承認自己和王氏那什么過……想要抱孫子的李太后這下急了！索性找來了相關記錄，上面白紙黑字寫著：“某年某月某日，上于某處幸某某……（此處省略具體細節N字）”面對詳盡的記錄，明神宗也沒法抵賴了，只得認下這個兒子。與此同時，李太后的強勢也讓明神宗心中頗為不爽！此后，明神宗雖然認下了朱常洛這個兒子并象征性地將王氏封為了恭妃，但打心底里不待見這對母子。其實也好理解，明神宗其實氣的不是兒子，而是自己的親媽！可在那個講究“以孝治天下”的大背景下，明神宗有再大的火也不能沖著自己親媽發，可不就只能把氣撒在兒子和他媽身上了……

▲李太后畫像

拒絕立儲

萬歷十年，明光宗朱常洛出生。請注意，福王朱常洵生于萬歷十四年。換言之，在朱常洵出生前的這四年里，根本沒有他什么事兒！朱常洛出生之后，文官集團、包括明神宗的生母李太后便開始不斷給明神宗施壓，請明神宗早定國本！實際上，后來所謂的“國本之爭”從這個時候便已經開始了。可明神宗就是不同意，找各種理由推搪……

▲明神宗朱翊鈞畫像

為什么？是因為鄭貴妃和朱常洵嗎？必須不是！彼時明神宗怎么就那么確定鄭貴妃一定能再生出一個兒子來？除非他未卜先知，不是嗎？很顯然，明神宗有自己的考量。那段不太光彩的ONS歷史或許是一個方面，但肯定不是主要原因。原因其實不難理解，明神宗本身也是他親爹明穆宗朱載坖在裕邸時期ONS的產物……這對于帝王而言，從來都不是什么見不得人的事情！“先上車后補票”、給兒子生母一個名分就是了。

▲明穆宗朱載坖畫像

問題的癥結主要還是出在明神宗的生母李太后身上。萬歷十年是明王朝歷史上最重要的一個節點，這一年陰歷六月，著名的權相張居正去世了。不久之后，明神宗便展開了對張居正的政治總清算！張居正死后被抄家、甚至近乎被滅門……在萬歷十年之前，明神宗雖然名為皇帝，可上面不僅有生母李太后和繼嫡母陳太后壓著，下面還有張居正和權宦馮保管著！日子過得有多么壓抑，可想而知。因為手中沒有實權，朝中群臣也幾乎沒有什么人把明神宗這位“小皇帝”當回事。

▲張居正畫像

就在這個節骨眼上，李太后和群臣給明神宗施壓，要求明神宗立朱常洛為儲。試問，您是明神宗您會如何處置？如果認了，等于是默認了李太后的“權威”仍然有效，不是嗎？那些尚未被清洗的張居正一黨會如何？自然是全部依附到李太后身邊，這是正常邏輯。如果真這樣，宣德、正統年間誠孝張皇后與三楊的舊事恐怕又要在萬歷朝重現了……說白了，明神宗拒絕立儲，實際上就是在借此向群臣釋放濃烈的政治信號——“我媽現在已經不好使了，你們最好擦亮自己的一副招子，別站錯隊！”明朝的文官集團雖然是“屬驢的”，但腦袋還是相當聰明的、一點就透，這一點當年的“大禮議”便已經足以說明問題了。自此，李太后也算是徹底失勢了，這恐怕才是明神宗拒絕立儲的真實目的所在。

▲張太后（誠孝昭皇后）畫像

儲位之爭與黨爭之間的關聯

黨爭對于歷朝歷代的帝王而言都是一種非常特別的存在，皇帝們不喜歡大規模、嚴重的黨爭，但“鐵板一塊”的朝堂更加不是皇帝們希望看到的！保留黨爭并將其控制在一定范圍之內、甚至有意無意地挑起群臣之間的黨爭，是皇帝們坐穩皇位、牢牢把控權柄的必要條件之一。群臣之間如果沒有爭斗了，那他們的矛頭恐怕也就只能都指向皇帝了……

在張居正被清算、李太后失勢之后，朝堂上的形勢幾乎一邊倒。但明神宗也很快發現了一個重大問題——群臣之間的爭斗沒有那么多了……很顯然，這不是明神宗愿意看到的。長此以往，文官集團一旦擰成一股繩、再依附到皇太子身邊，恐怕還真夠自己好好喝一壺的！就在這個時候，福王朱常洵出生了。而他的出生，恰恰給明神宗送來了最想要的東西。

一方面，明神宗與群臣僵持著、就是不立儲；另一方面，明神宗又或明或暗地表達了要立朱常洵為儲的想法。很快，群臣便分化為了兩個陣營，相互之間斗得不可開交！明神宗的態度則更加讓人琢磨不透，他明著想要立朱常洵為儲，卻又沒有徹底清洗朱常洛的支持者，而是一直保持著這種爭斗的長期存在，這其實就是明王朝歷史上著名的“國本之爭”。借助群臣之間的爭斗，明神宗把自己想要清洗的朝臣逐步踢出了權力核心、又把自己認為可用的朝臣一步步拉進了權力中樞。經過大約十五年左右的拉鋸，明神宗的權力已經達到了幾乎“說一不二”的地步！早年間文官集團倒逼皇權的情況基本不可能再發生了。這也是為什么明神宗二十多年不上朝，卻至死依然牢牢控制著明王朝權柄的原因所在。

到萬歷三十九年前后，當初的儲位之爭、群臣之間的黨爭對于明神宗而言意義已經不大了，“晚年”的他更需要的是權力的平穩過渡。因此，萬歷三十九年，明神宗果斷結束了長達近二十年之久的“國本之爭”、正式冊立朱常洛為皇太子，強令福王朱常洵之國就藩！從這一點也能看得出，明神宗雖然喜歡朱常洵這個兒子，但他也不過就是親爹政治棋局上的一枚棋子罷了，該“棄子”時明神宗絲毫不會猶豫。畢竟“嫡長子繼承制”才是正道、是明王朝的祖制，沒有嫡子也應該庶長子優先，否則后患無窮。很顯然，明神宗壓根兒就沒有打算開這個違反祖制的惡例……

▲明光宗朱常洛畫像

最后再說一說明神宗不待見明光宗的問題。自古只有不待見老婆的丈夫、鮮有不待見子女的父親。明光宗的出生雖然充滿了偶然性，但他畢竟是明神宗的親生兒子！親爹不待見親兒子，這并不符合常理，不是嗎？很顯然，這其實就是明神宗故意為之。原因不難理解，兩個兒子都是明神宗政治棋局中的棋子，如果明神宗表現出哪怕一絲對明光宗的中意，“聰明”的群臣們不可能嗅不出味道，全部倒向明光宗幾乎是必然的……那么，明神宗的這局政治大棋還有繼續下下去的必要嗎？要想把棋局下完，明神宗只能表現出對明光宗的極度不待見！如此一來，支持朱常洵的人才會覺得有希望，這局棋才能繼續下下去。試想，如果明神宗真的打心底里不待見明光宗這個兒子，又為什么要把皇位交給他？難道僅僅是因為朝臣們的壓力？明神宗可不是一個輕易向文官集團低頭的皇帝！更何況這還是涉及“國本”的儲位之爭。

▲明神宗朱翊鈞畫像

說白了，無論是文官集團，還是明光宗朱常洛和福王朱常洵、包括朱常洵的生母鄭貴妃，都讓明神宗給玩了，他們不過就是明神宗政治棋局上的棋子罷了！為了巨大的政治利益，明神宗也只能犧牲兒子和孫子們的利益了。明熹宗朱由校之所以淪為“半文盲”其實也不能全怪他祖父明神宗，明神宗恐怕也不會想到自己的兒子明光宗即位僅僅一個月便掛了，不是嗎？理論上，如果明光宗沒有那么早掛了，他還是有大把時間來培養明熹宗的。真要是那樣，明王朝和清王朝的歷史或許就真的要改寫了。只可惜，歷史沒有如果……

▲明熹宗朱由校畫像