秦滅六國，一統天下，不僅建立了中國歷史上首個大一統的國家，也在世界舞臺上留下了精彩亮相。大秦帝國的威名，在亞歐大陸一直向西，傳至歐洲。當時的西方世界，把這個東方帝國稱為“Chin”。如今的韋氏拼音法，仍把“秦嶺”拼為“ChinLing”。英文后綴“a”用來表示“地域”，“China”就成為了西方對中國的稱呼。
隨著西元前210年秦始皇東巡途中駕崩，大秦帝國迅速衰落，二世而亡。與此同時，秦始皇陵也成為了一個謎團，幾個世紀以來僅留下一些傳說。
1974年，陜西臨潼的幾位村民在挖井時看到了從土中露出的紅色陶制頭部，這讓他們大吃一驚。隨后，他們又發現了黏土制成的軀干、四肢和青銅箭頭。從那一刻起，聚集在地下兩千年的大秦帝國之師，再次現世。
秦始皇兵馬俑的發現，震驚了世界，被譽為“世界第八大奇跡”。秦俑地下奇觀，也成為西方世界最想進入的“中國文化密室”。
在陜西省文物局的幫助下，英國著名作家愛德華·伯曼利用三年時間遍訪秦代文化古跡，查閱大量中外文獻，包括18世紀法國漢學家的著作，創作了《秦俑兩千年》。書中，不僅講述了秦國歷史始末、秦始皇陵和兵馬俑的謎團、最新的考古發現，還首次公開了許多珍貴照片。這些都將帶領我們走入那段兩千年前，所向披靡的傳奇歲月。 
統一，是始于祖先的心愿
司馬遷在《史記》中記載了周孝王的一段話，“昔伯益為舜主畜，畜多息，故有土，賜姓贏。今其后世亦為朕息馬，朕其分土為附庸”。這就是在說秦始皇的祖先“伯益”和“秦非子”，這兩人都是馴馬高手，專為皇室效力。由于表現突出，周孝王給“非子”改名為“秦贏”，并賞賜了封地。 到了秦莊公時期，因為擊敗西戎有功，又被周王室封為西陲大夫。秦襄公護送周王室東遷去洛陽時，正式被封為諸侯。秦國也開始了逐漸崛起之路。
周王室東遷，秦人抓住機會由西部向關中渭水一帶遷移。到秦孝公時，周王室已經賜予他“伯”的待遇，這是非王室血統能達到的最高等級。秦孝公任用精明干練的商鞅進行富國強兵的改革，任人唯才、鼓勵耕織、改革戶籍…這些都在不斷昭示著秦國的雄心。 到了秦惠文王的時候，作為一名優秀的軍事家，他不斷改良武器，利用謀略跨越了“蜀道之難”，征服了巴蜀。就連他娶的楚國姬妾羋八子，都絕非弱質女流。羋八子正是歷史上赫赫有名的“宣太后”，她以太后之位長期主政秦國，設計引誘義渠王入秦，并一舉殺之。此舉使得秦國再無西部大患，此等功勞堪比攻取巴蜀。從此，秦國可一心向東，再無后顧之憂。
《戰國策》中，秦惠文王已有宏圖大志，但是“寡人聞之，毛羽不豐滿者，不可以高飛”。《史記》中，秦莊襄王“欲吞天下，稱帝而治”，可惜并未實現。
數代秦國統治者做出的努力，都圍繞著同一個夢想。最終，秦人迎來了新一任統治者、秦莊襄王的兒子嬴政。司馬遷記載，秦始皇嬴政消滅敵軍，就像“蠶吞食桑葉”。他的鐵腕政治一舉實現了祖先的夢想，建立了中國歷史上第一個華夏大一統的王朝——秦朝。 
不朽，是最大的野心
秦始皇的許多思想，都受到他的仲父及宰相呂不韋的影響。呂不韋主持編撰的《呂氏春秋》中曾提到，“國彌大，家彌富，葬彌厚”。也就是說，國家越大，家庭越富裕，葬禮就越復雜。秦始皇的野心隨著政治力量和軍事征服的增長而不斷膨脹，而這一切都將以某種方式體現在陵墓之中。 
秦始皇38歲時，開始命人為自己修建陵墓。就像他追尋長生不老，秦始皇花費大量人力、財力修建陵墓，也是為了延續大秦帝國、繼續影響他的后繼者。兩千年后的今天，秦始皇陵享譽海內外。從這一點上來說，秦始皇也真正實現了不朽的野心。 整個秦始皇陵規模龐大，雖然我們熟知的兵馬俑區已經十分壯觀，但那只是整體方案中的一小部分附屬。除了兵馬俑區，還有內墻陵墓區和外墻的陵墓附近區域，包含一些官員坑、石甲坑、馬廄坑、工匠墓等等。最引人注目的兵馬俑坑，位于陵寢以東1.5公里的位置，分為四個俑坑。
一號坑是迄今發現的最大俑坑，長230米，寬62米。坑內的10個夯土墻，形成了11條等寬的平行走廊，站立著大約6000名兵馬俑，以及大量戰車和馬。軍隊主體面向東，前三排武士為先鋒。在南、北、西，也各有一排武士面向外側，擔任著護翼和后衛的角色。位于中部的戰車，由四匹陶馬牽引，還配有一名御手和兩名車士。
1996年3月20日，著名秦俑考古專家、秦俑考古隊隊長袁仲一在二號坑發掘現場發掘清理跪射式弩兵俑。 考古學家在一號坑的東北方向，又發現了一個獨立的俑坑，即二號坑。二號坑長96米，寬84米，面積雖然不是最大，但是兵種更齊全，布陣更復雜，也是最壯觀的軍陣。二號坑可以分為四部分，每一部分都對應一種軍事功能。 跪姿射俑區，采取了陣中張陣的編列，弩兵們立、跪起伏輪番射擊，整齊劃一；戰車區，64乘木質戰車排成正方形，每輛車前有4匹陶馬，車后一字排開3名兵傭，左右手持長柄兵器，中間的兵傭手拉馬轡；將軍俑區，有8個騎士俑立于馬前，一手牽韁繩一手拉弓，這個區域的19輛戰車除了各配3名車士，每輛車后面還跟隨幾十個步兵；騎兵區，由108名騎兵排成長長的11列縱隊。
三號坑面積非常小，呈凹字形。這里有一輛駟馬戰車，表明這是一個高級軍官的戰車。考古學家推斷，這里應該是一二號坑的指揮部。春秋戰國之前，指揮官要身先士卒。但隨著戰爭規模擴大，指揮官已經移至中軍位置。到了秦朝，指揮官已經獨立出來研究制定作戰方案。這也是古代軍事戰術發展成熟的標志。 四號坑是一個空坑，從未使用過。考古學家推斷，可能是因為秦始皇突然駕崩，工程并未完工，從而留下了一個空坑。 
東西文化交融，在不經意間出現
秦俑的身材高大，最高將近2米，最矮也有1.7米。雖然數量巨大，但是每個秦俑都栩栩如生、形態各異。如果要完成如此宏偉的工程，離不開高效的組織生產體系。
工匠們在制造秦俑時，采用模塊化流程。先分別制作出軀干、空心臂、空心腿，以及頭部、手部，然后再用黏土漿連接起來。
工坊先提前制作出8個基礎臉型，隨后工匠像化妝師一樣，用黏土塑造出不同表情和細節，再用油漆在眉毛上方點綴出白色、棕色還有一點點紅色，然后用毛刷細致地漆出僅有0.02厘米寬的黑色睫毛。嘴唇的厚度和膚色，也會各有不同。
手部，也能體現出秦俑不同的個性特質。比如牽著韁繩的騎士俑，或者需要拉伸手指射箭的射俑。這些就需要工匠單獨精心制作了。 當時的工匠能制作出如此高大、數量多、逼真的秦俑，實在令人驚奇，畢竟此前的墓葬中只出現過微型雕像和浮雕。秦俑的出現，不禁讓人聯想起同時期西方的古希臘雕塑傳統。
西元前323年，亞歷山大帝國已經是當時世界上領土面積最大的國家。亞歷山大大帝統一希臘，帶兵橫掃中東，占領埃及，蕩平波斯，甚至一度到達了印度河流域。隨著版圖的擴展，古希臘文化也得以大面積傳播。 亞歷山大的遠征軍，許多都留在了當地，建立新的殖民地。比如希臘-巴克特里亞王國，這個王國所處位置，正是通往新疆塔里木盆地南部的絲綢之路。巴克特里亞的一位歷史學家寫道，“從喀布爾到巴克特里亞的大篷車經常出現，當時希臘的豪華城鎮對樣式新穎的絲綢需求量很大”。 再比如阿伊哈努姆城址，它是希臘-大夏王國的城市，被譽為當時“亞洲最東部真正的希臘城市”。這座城市就在帕米爾山南側，向東即是中國。 而當時秦國的發源地甘肅，連接了周王室和西部的游牧民族，正處于一個“十字路口”的位置。這些游牧民族，就成為了秦國的溝通媒介。比如，與秦國風俗相近的“義渠戎”，以及后來被匈奴驅逐，不得已來到巴克特里亞的大月氏部落。通過種種戰爭與交流，秦國最初崛起的地方，不經意間就成為了一個文化交流融合的所在。
正如耶魯藝術史學家理查德·M·巴恩哈特所說，“中國在西元前3世紀首次制成模擬真人大小的雕像，是以文化和藝術的形式將中國和西方世界的希臘和波斯聯系在一起，只是我們對實際的聯系過程一無所知”。
