元末豪帥郭子興的一生是怎樣的？

首先，郭子興的后人并不是被朱元璋被斬盡殺絕。

按照《明史》記錄，郭子興一共有三子一女一養女，其中養女馬氏最為顯貴，嫁給朱元璋，就是著名的馬皇后。女兒郭氏被封惠妃，與朱元璋生三子，分別封為蜀、谷、代三王。

而郭子興的兒子中，長子早年即戰沒，名無法考證，后明末王士貞考證應為郭大舍。二子郭天敘奉小明王韓林兒之令攻打元朝集慶時，與舅舅張天佑被部將陳野先殺害，真正死在朱元璋手上的是三兒子郭天爵。

郭天爵的死因，明史的記載為“林兒復以天爵為中書右丞。已而太祖為平章政事。天爵失職怨望，久之謀不利于太祖，誅死”。本來應最為詳細的《明太祖實錄》則語焉不詳，估計這類事情朱元璋也不想多講。總之，很有可能是朱元璋找了個借口把他殺掉罷了。

那么郭子興真的絕后了嗎？答案是不能確定。

我們可以從浩如煙云的史料中尋找可能的真相。

根據嘉靖年的《定遠縣志》記載，一位叫郭老舍的“以滁陽之故”，又稱郭老舍的后代郭琥為“滁陽王玄孫”。縣志還有一條記載“丙午宣德元年正月己亥孔顏孟三氏子孫孔克勤等及滁陽王后人郭畀等來朝。 賜鈔遣還 ”。也就是說，郭子興還有一個兒子，名字叫郭老舍。

讓我們回到洪武年，根據各種史料，大致還原郭老舍的經歷，可謂是非常的坎坷。

在朱元璋稱帝后，洪武四年曾下過一份近乎于白話文的圣旨給一位叫郭老舍的人，圣旨上這樣說的：“說與郭老舍，再三留你不住，實要回鄉守祖。你舊有二所莊田，我就賜與你耕種，教戶部官開除糧草。”而這個郭老舍，即是郭子興二夫人李氏所生的兒子郭老舍。（《今言》李夫人生郭老舍）

而這個郭老舍，在回鄉后又倒霉透頂，洪武十一年的時候，鄰人拐賣小孩，把郭老舍拐賣到貴州，這一拐走就被拐了十七年。好容易長大后的郭老舍從貴州逃出來回家，又被人押送到黑窖打黑工，最后這事被一位官員得知，告訴朱元璋后才得以放還回家（老舍還鄉，為費謙所發，解黑窯場做工。上面諭放回，令一年一朝京師。老舍卒，諭葬立石。）

在郭老舍失蹤的期間，朱元璋在洪武十六年“親藁滁陽王事實”并召太常司丞張來儀撰寫碑文，令郭子興的鄰居宥氏首率而祀之。洪武十七年三月，明朝為郭子興封王、建廟、定廟祀、立碑石、建墳與享堂等一系列程式得以完成，郭子興的祭祀規范化，欽定的郭子興事跡由此出爐。

而這個期間，郭老舍還遠在貴州。等其回家鄉時，已經是洪武二十八年的時候了。

而今天我們看到郭子興的史料，主要是以明史為主，而明史郭子興的記錄，又主要以洪武十六年張來儀所撰寫的碑文為主，當時郭老舍生死不明，所以史料言郭子興是絕后。通過其他史料，我們可以推斷出郭子興可能并未絕后。

郭子興四子郭老舍的后人，在后來年因祭祀的問題，與朱元璋指定的宥氏后人發生了爭執，引發了另外一段明朝著名的公案，此案歷經弘治、正德、嘉靖三朝，涉及多位皇帝及內閣大學部士，經過多年的激烈爭辯，最終郭氏失利，被判非滁陽王后人，不許干預滁王郭子興的祀事。這是后話。

王士貞對郭老舍進行考證，認為從年齡上郭老舍不應該是郭子興的兒子。這又是另外一種說法。