唐朝在高宗李治去世后，武則天逐步掌控大權，并稱帝成為大陸歷史上唯一一位女皇。在這個過程武則天先后有三個親生兒子成為太子，兩個親生兒子成為皇帝。成為太子的分別是李弘、李賢、李顯，成為皇帝的分別是李顯、李旦。李旦作為武則天和李治所生的第三子能夠繼位，完全是前面兩個哥哥英年早逝造成的。李賢之死，史書記載因為母子不和，李賢太子被廢后，被武則天指派的左金吾衛將軍丘神勣逼迫自盡。對于李弘之死，史書記載有可能是武則天鳩殺，也就是毒死，但并沒有確鑿的證據。鑒于武則天頗為毒辣，為了權力會不會殺死對自己最有威脅的大兒子呢？
首先，李弘作為武則天和李治兒子的身份是確定的。廢李忠，把四歲的李弘確定為太子，說明他是深得李治和武則天喜歡的。況且大陸有句古話“虎毒不食子”，作為母親對權力欲望再深，也很難殺害自己的兒子。殺子說，在正常情感上說不通。武則天天生有權力欲望，也深得李治信任，甚至李治一度想把皇位傳給她。李顯被廢，完全是因為他沒有認清形勢，重用韋氏家族。而武則天除了殺了和自己非常不和的李賢外，并沒有殺自己的兒女。
其次，武則天在當時并沒有動機。武則天如果想自己做皇帝，在當時的對手不可能是兒子李弘，相反兒子是自己的資本。她要面對反對立她為皇后的人，她的實力來自于丈夫李治，她不可能除掉兒子，讓自己喪失在李治心中的信任。而且最主要一點，她比李治年齡要大，當時的情況，并沒有跡象表明李治會先于武則天去世。李治不先去世，武則天面對那個兒子都一樣，只能做自己的皇后。并且在當時，武則天已經成為實權，李弘作為兒子完全不可能威脅他的位置。
第三，李弘死后得到了超乎尋常的待遇。李弘破例被追加為皇帝，要知道他的父親李弘還在世，這樣的待遇是非常高的，如果武則天不喜歡他，他會采取措施阻止這種超乎尋常的尊號。并且李治和武則天對于李弘之死非常傷心，這種傷心完全來自于真實的為人父母。而李弘體弱多病，則是被證實的。那么，李弘因病去世的概率非常大，后世有專家猜測，他死于癆瘵，這種病類似于其他的肺結核。按照當時的條件，這種病，完全是絕癥。
當然，志向遠大的母親和身為儲君的兒子并不是沒有矛盾，武則天堪稱斗士，歷經多次宮廷斗爭后，實現了權傾朝野。但正如前面所述，李弘的影響是很有限的。影響這對母子之間有兩件事件，一件是李弘懇請父親讓自己同父異母的兩個姐姐（蕭淑妃所生）可以出嫁，一件事是選定的太子妃被武則天姐姐的兒子賀蘭敏之奸污。這兩件事肯定會給母子關系造成影響，但這兩件事并不是雙方的直接沖突，影響也不是特別大，作為母親的武則天不會因為這件事對兒子下毒手。
武則天幼年父親就去世，受盡了同父異母的哥哥欺凌，可能很冷血。但對于權力的欲望，包括稱帝并不是最初就有這個想法，權力欲望是一點點培養出來的，高宗的信任，群臣的支持，還有幾個兒子能力上的缺陷給了她機會。《新唐書》等史書在記述中引入了李弘被鳩殺的傳言，實際上試圖貶低武則天，抹殺其政治影響。有政治野心的同時，他也是智略過人的人物，怎能不知道母子之情的重要。
更為重要的一點，即使武則天即位，也沒有除去李弘獲得的皇帝尊號，如果母子不和，關系很僵，武則天的性格肯定會行動。事實上，武則天雖然是皇帝，皇嗣是讓位給自己的兒子李旦，最終復位的是她的另一個兒子李顯。67歲的她，更多的可能是為了開創女人為帝的歷史，把皇帝作為一種人生至高的追求，換句話說，過過皇帝癮。歷史上的呂后還有后來宋朝的劉娥都是掌握實權，比皇帝要厲害，她們想做皇帝，完全沒有障礙。沒有人能夠有武則天的魄力，大陸只有一位正統的女皇，那就是唯一的武則天。李弘是她的兒子，如果不死，可能會上演母子之爭，也可能，武則天會頤享天年，安靜的做太后。歷史沒有假設，李弘死因湮沒在歷史長河中，對于他的死，更原因相信是病逝，畢竟一代女皇成功的路上，并不需要以害死自己的骨肉為代價。