洪秀全定都南京之后，也開始實行儒家思想那一套，開創了屬于太平天國特有的科舉考試，而且因時制宜，創立了“女科班”，允許天國的女性也一起參加科舉，改變了數千年來被男性壟斷的仕途之路，這不得不說是一項創新。
當時負責女科班的是洪秀全的妹妹洪宣嬌，負責男科的是東王楊秀清，可見洪秀全對科舉的重視了，而在近六百名科舉學子中，一個出自書香門第的女性傅善祥，因其文采出眾，寫出了一篇瘙中洪秀全癢處的文章而廣受矚目，最后被評定為甲科第一，成了大陸歷史上第一位女狀元。
傅善祥的文才不用說自然是比洪秀全要好的，她曾經做過一首“無題詩”，來諷刺將領出身的洪宣嬌：燕子紅襟矜寵貴，鵝兒黃帕助嬌羞。居然小婢稱如愿，有大佳人號莫愁。由于傅善祥才華橫溢，加上年輕漂亮，所以被當時審卷的東王楊秀清一眼看中了，在定為狀元后就把她招入東王府，成為了楊秀清的貼身秘書。
而洪宣嬌雖然是西王蕭朝貴之妻，但自其父戰死之后，已經是寡婦的洪宣嬌又看上了能力出眾，氣宇軒昂的東王楊秀清，兩人之間的關系人人皆知，只不過礙于面子沒有公開而已，如今東王得了傅善祥，就把老情人洪宣嬌拋在腦后了，也就是因為這樣，傅善祥和洪宣嬌這對看似毫無交集的一文一武，卻在暗中較勁了。
兩人之間的矛盾爆發源自于對“女館”的處理方式不同，“女館”是洪秀全定都南京之后設立的一個部門，里面清一色為女子，是為了強行將男人和他們的妻子分開的一項不近人情的措施，“女館”中的女子不只要干粗活，有時還得整編入伍上戰場，生活比男子還要辛苦。
傅善祥出身于儒家文化熏陶的地主家庭，對女性的態度也趨向于傳統女性的培養，在她進入東王府后，就經常對楊秀清進諫，要求廢除女館里的一些苛令，取消女子干粗活的政策，轉為做些女紅、手工、炊煮等，而洪宣嬌是在戰火中洗禮出來的，她更習慣于軍事化管理，要培養出一支娘子軍出來。
由于對傅善祥政策的不認可，以及奪夫之恨，“善妒”的洪宣嬌于是開始對天王洪秀全吹風，讓洪秀全知道手下還有傅善祥這類知書達理，理事又井井有條的女性人物，這引起了天王的好奇心，多次要東王將傅善祥送進宮，讓自己審視一下。
本來極不情愿的楊秀清，無奈之下只好借口傅善祥犯了錯誤，把她打了一頓后趕出東王府，后天王洪秀全出面，又恢復了傅善祥的官職，甚至升為“恩賞丞相”，依舊協助楊秀清處理政務。在傅善祥的輔助下，楊秀清廢除了不少不合時宜的政令，開始提倡“男女平等”，提升了女性的地位。
傅善祥重視女性的態度使得不少女性愿意進入太平天國做事，在一定程度上緩解了清政府對其的“妖魔化”，樹立起了不小的口碑，傅善祥深受太平天國人的愛戴，以女性而言，有“文有傅善祥，武有洪宣嬌”一說，也更加受到楊秀清的器重。
可想而知，這樣人心尊敬，地位越升越高的傅善祥，自然引起了洪宣嬌的厭惡，為了徹底讓傅善祥從自己眼前消失，洪宣嬌傍上了和楊秀清不和的北王韋昌輝，兩人一起在洪秀全面前進讒言，說楊秀清有意謀反，而洪秀全久居宮中，其智慧靈敏早已退化，加上楊秀清的劣跡又日益見長，于是在有心人的策劃下，一場顛覆太平天國命運的天京事變就此爆發了。
天京事變后，關于傅善祥的下落，目前說法不一，大抵有四種，一是隨楊秀清一起被害，二是僥幸逃脫，配合翼王石達開一起對付韋昌輝，給楊秀清報了仇，三是被洪宣嬌救了，后嫁于慕王譚紹光，慕王死后，傅善祥憂郁而死，四是和東王府同事何震川一起逃離到鄉下，兩人隱姓埋名，做了一對神仙眷侶。
這四種說法里，我個人認為第一種比較靠譜，不說洪宣嬌會不會放過情敵兼政敵傅善祥，就說韋昌輝夜襲東王府，連殺兩萬多人，把秦淮河都染紅了，而傅善祥聲望如此之高，又是當朝女狀元，和楊秀清之間關系又親密，韋昌輝是不可能放過這樣一個心腹大患的，所以傅善祥最后的結局，應該還是在事變當晚就被亂軍所殺，像逃離、成親什么的，也許也是當時人一個美好的愿望而已吧。
