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林則徐將硝煙的地點選在虎門是經過深思熟慮的，這也是一個正確的選擇。

英國的鴉片貿易給大陸人民帶來了不可估量的損害。據統計，1838年時就有兩百多萬大陸人吸食鴉片。上至大官貴人，下至一般百姓、士兵等都有吸食此種毒品者。則這種情況下，林則徐被道光皇帝派到廣東主持禁煙。

林則徐到廣東后，立即展開措施，以迅雷不及掩耳之勢收繳了大量鴉片。其實，在當時來說，由于鴉片價錢昂貴，這批鴉片也是一筆可觀的財富，因此有些外國人不太相信林則徐真敢把這些鴉片怎么樣。結果，林則徐決定：將鴉片集中到虎門進行當眾銷毀。

有些人看到虎門銷煙的圖片中有大量煙霧，以為林則徐是采用了火燒，其實不是。那煙霧與林則徐采用硝煙的手段有關。林則徐主要是將鴉片倒入挖好的大坑中，坑中已有水，再倒入鹽和石灰。石灰入水后沸騰，增加水的熱度從而產生水汽（這就是白色的煙霧）。由于手段主要是依靠水，這就要考慮入水和排水的問題。而虎門這個地方位于東莞縣太平鎮臨近珠江邊上，既方便就近取水灌入挖好的大坑，又便于銷毀鴉片后將其排入大海（鴉片量太大一定要將其排入海里）。另外，從安全性來說，虎門有虎門炮臺，可以防止硝煙時外國兵船前來截貨。

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